Мать вошла в дом, а отец и Газар задержались у дверей.
— Э-э, кто его знает, Газар, сперва подкуют, а потом поди докажи, что ты заяц.
Смысл сказанного был мне непонятен, но в это время я думал только об одном: отец Погоса останется в тюрьме, а Погосу придется бросить школу.
На следующий день мы пошли на занятия. И Погос был с нами. На школьном дворе ученики, окружив Погоса, засыпали его вопросами:
— Правда, что твой отец поджег?
— Ваш бидон там нашли?
Погос не отвечал. Он стремился только скорее пробиться сквозь эту толпу.
Нам удалось наконец расчистить путь. Погос торопливо шагнул к деревянной лестнице, но в это время кто-то крикнул ему вдогонку:
— Пожаров сын, пожаров сын!
Вокруг захохотали. Я обернулся и увидел перед собой толстогубое улыбающееся лицо. Это был третьеклассник Вазген, известный драчун.
Через мгновение я уже сидел на спине Вазгена и одной рукой прижимал его носом к земле, а другой — яростно колотил и приговаривал:
— Вот тебе, вот тебе «пожаров сын»!
Ученики разделились на два лагеря, готовясь начать военные действия, но в это время откуда-то появились школьный сторож Багдасар и бухгалтер Алагязов.
— Эй, что за шум! — крикнул Багдасар, с удивительной для его возраста быстротой спускаясь по лестнице.
Когда Багдасар добрался до нас, я уже отпустил Вазгена, мы встали рядом и громко заревели.
— Чего деретесь, кто это вас побил?
Багдасар явно ошибался; он думал, что другие ребята избили меня и Вазгена.
— Взрослые парни, и не стыдно вам, малышей обижаете?..
Багдасар так и не узнал правду. Прозвучал звонок, и сверху вместе со звонком раздался приказ бывшего генерала:
— Разойдись, ма-арш…
— Да-с, — отозвался кто-то в толпе мальчишек.
Все невольно фыркнули. Напряжение спало, мы разбежались по классам.
С этого дня жизнь Погоса в школе стала невыносимой. Правда, за Погоса была бо́льшая часть ребят, но сам Погос потерял интерес ко всему, ходил подавленный и осунувшийся.
Ничего не помогало, Погос решил оставить школу.
— Не могу, пойду в мастерскую, — твердил он.
