Однажды во время обеденного перерыва штамповщики ушли в столовую, а я остался возиться с капризничающим прессом (мне не нравился посторонний шум). И тут зашёл начальник отдела технического контроля с незнакомым мужчиной, одетым не по погоде. Лето жаркое, духота, а он в тёмном и, по всему видно, тёплом кожаном плаще и в несуразно больших солнцезащитных очках — будто карикатура на иностранного шпиона, какие часто публиковали в „Крокодиле“. Комично-отталкивающий эффект усиливали пышные, будто накладные, усы и аккуратная чеховская бородка.
Учитывая строжайший пропускной режим, появление на монетном дворе столь экстравагантного типа показалось мне, по меньшей мере, странным.
Начотдела Максим Кожедуб, застав в помещении сотрудника, смутился, а затем, пытаясь разрядить ситуацию, пояснил: „Это, Александр Тимофеевич, мой давний приятель Николай Стариков. Из Владивостока прилетел. С руководством визит согласован. Показываю вот технологии“.
Очкарик поздоровался. Голос его был мягким и располагающим.
— Очень интересно с юбилейной серией было познакомиться. До того, как она по городам и весям разойдётся. Особенно рубль впечатлил. Рельеф, символика. Уговорил вот Максима Сергеевича из первой партии мне экземпляр презентовать. Не для передачи в третьи руки, конечно, и без огласки.
Он, не обращая внимания на выпучившего глаза и, кажется, готового запыхтеть от возмущения Кожедуба, показал вспыхнувшую в лучах ламп монету, каких-то пару часов назад сошедшую со станка.
Я, понятное дело, возмутился. Это ни в одни ворота не лезет! И потребовал рубль вернуть. Кожедуб не противился — знал, что я прав.
Незнакомец пожал плечами и протянул монету. Сказал: „Что ж, правила есть правила“ — и покинул цех вместе с раздосадованным провожатым.
Хотел я возвратить рубль в его партию, однако ближе к вечеру узнал, что первый крупный тираж уже отправлен в банковские отделения и монета больше не раритет. Решил жене новинку показать, обменял через бухгалтерию на бумажный — всё официально, мне проблемы не нужны. Да и не вынесешь рублик так просто — досмотр.
В тот же день мне неожиданно выписали премию, а, покидая проходные, я нашёл оброненное портмоне с тремя четвертными — приличная сумма! Вернулся и отдал находку контролёрше с просьбой к завтрашнему утру повесить объявление — хозяин непременно отыщется.
Дома ждал сюрприз — жена моя Катерина сообщила, что вечером её вызвали в гороно и предложили должность заведующей детсадом, в котором она двенадцать лет трудилась сначала нянечкой, а потом воспитателем. И повышение долгожданное, и прибавка к зарплате весомая. Нам всё это очень кстати было — как раз о детях всерьёз задумались, возраст…
