— Юшку сварганим на ужин. И на завтра нажарим. А то дел у нас будет невпроворот.
Валентин расстелил на столе газету, достал два ножа, готовясь чистить бычков.
— Сейчас буду помогать, — сказал Костя и присел перед Жужей на корточки. — Ты хорошая, умная собачка, — начал он тихо. — Ты моя собака. Моя хорошая собака. Завтра поедем на дачу вместе. Ты тоже поедешь на дачу!
Жужа забила по полу хвостом, приподняла голову, но все еще не поворачивалась. Обида прошла, но приятно было слушать, как ее уговаривает Костя, и хотелось, чтоб он подольше говорил ей ласковые слова.
Наконец она не выдержала, тявкнула, вскочила и, лизнув хозяину руку, запрыгала вокруг него.
Костя изловчился и обеими руками провел от самой шеи по бокам Жужи:
— Ужасно любит, когда ее в макаронину вытягивают.
Собачонка действительно замерла, даже глаза прикрыла от удовольствия.
— Ну вот и помирились, — проговорил Костя. — А теперь будем бычков чистить.
Заниматься рыбой ему пришлось первый раз в жизни. Но Валентин довольно быстро научил его этой премудрости, рассказал о том, как надо готовить настоящую рыбацкую уху.
— Это тебе не борщ, куда забрасываешь все подряд. Для ухи нужны особые компоненты, без них получится всего лишь рыбный суп.
Костю слово «компоненты» смутило. Где их взять?.. Но, оказалось, что это: перец, чеснок, лук, петрушка, помидоры — все это есть в плетеной корзинке на балконе.
Потом Костя узнал, какая замечательная рыба — плоская камбала. Хорошо ее отваривать со щавелем, что скумбрию — если она вдруг появится — лучше всего коптить. Но ни из одной рыбы не получается такая сладкая, такая нежная уха, как из головастых бычков.
Посвящая Костю в таинство кулинарного искусства, Валентин сноровисто управлялся с рыбой. Потом, собрав все отходы, аккуратно завернул в газету и сказал, чтобы Костя, когда выведет Жужу на вечернюю прогулку, отдал кошкам.
О том, что их великое множество, стало ясно, когда шли с куканом через двор. Из подвалов, из-под кустов выскакивали тощие котята и мордатые коты, устремляясь за ароматным куканом с бычками.
Очевидно, Руслан с Тейкой пришли к морю с восходом солнца, поэтому и успели наловить столько рыбы. Костя видел в воде этот большущий кукан, но было не до него — тревожило предстоящее купание «на глубоком».
— Руслан молодец, — сказал Валентин. — Может, и не педагогично с чьей-либо точки зрения иногда продавать наловленную рыбу, но хочется ему Тейку побаловать. Вообще ведет он себя как настоящий мужчина.
