Конница растекалась по степи, обходя город со всех сторон. Но большая часть армии осталась со стороны главных ворот. Часа два успокаивалось это конно-людское море, и наконец, от армады отделились пятеро одиноких всадников и направились в сторону ворот.
– Видимо, вначале будет гонец, – пробормотал Арон.
– Вашество, а гонец-то знакомый ваш?
– Точно! – я пригляделся внимательней. – Виконт Тавис собственной персоной!
– А как имя-то его, вашество?
– Юрген, – ухмыльнулся я, – К бабке не ходи – Басман его отправил разведать, что и как.
– А если и грохнут – не жалко. Не его племянник, а жены, – расхохотался Яг.
Пятеро всадников остановились метрах в двухстах от городских ворот, и один из них закричал:
– Виконт Тавис изволил прибыть для переговоров!
Я подмигнул Орье Ройсу и шагнул со стены. Естественно, не упал, а пошёл вниз как по ровной поверхности. За мной сошли вниз Яг, молодой маг Ройс, Арон Шеридан и Рузер. Лица приехавших на переговоры дворян нужно было видеть! Ошеломлённые. Растерянные. И… кажется, чуточку восхищённые. А я бодро пошёл вперёд навстречу нергальским дворянам, распахнув объятия:
– Дорогой виконт! Как я рад вас видеть!
Виконт Тавис спрыгнул с лошади, покраснел, но шагнул навстречу и позволил себя обнять:
– Герцог Белогор. Не скажу, что испытываю такую же радость!
– Как, виконт? – изобразил я удивление, – Вы не рады меня видеть? А я думал, что мы с вами если и не друзья, то, по крайней мере, приятели!
– Друзья! – в отчаянии вскричал виконт. – Но сложившиеся обстоятельства… Сулят вам мало хорошего. И это меня огорчает!
– Как так? – воскликнул я, – Какие такие обстоятельства? Вы не прибыли для того, чтобы разогнать этот сброд, шатающийся по югу материка?
– Ка-какой сброд? – промямлил Юрген.
– Да вот ту нечисть! – я ткнул рукой в пиратов. – Что ж вы их не разгоняете? Вы представляете, виконт? Остановился я переночевать в этом городе, и вдруг крики, шум. Вот эти негодяи врываются в Хембо, и начинают убивать мирных жителей! Ну, кровь дворянина во мне и вскипела! Кто, если не мы, дворяне, будет защищать простых людей?
Виконт от моих слов бледнел всё больше. А я, будто распаляясь, продолжал повествовать:
– Мне мэр города достопочтенный граф Боро говорит: это, мол, пираты! Я хотел было на вылазку, да добить их в чистом поле, а он попросил подождать. Мол, помощь из столицы придёт. Ну, а как я, гость, могу отказать хозяину? И тут вы!
Тавис несколько раз пытался произнести хоть слово, но я говорил, не давая и звука издать:
