Каратель - Алексей Александрович Стопичев

Она вошла в дверь кабинета, будто в парадный вход тронного зала. Белокурые волосы собраны в хвост, из которого торчит хищная заколка с изображением тигра. Выразительные, чуть раскосые глаза — будто два ярких огня за голубым плафоном. Хищные изгибы бровей уравновешены полными, чувственными губами. А безупречная белизна шеи ещё сильнее оттеняется красным шёлком платья. Её зовут Изольда, королева Лесании, и при её появлении вскакивает, задремавший было в кресле, маг Агель. Она царственно машет ему рукой и садится напротив.

— Итак?

— Я думаю, что всё получилось, Ваше Величество, — маг почтителен, но в меру.

— Это снова произошло?

— Или произойдёт вот-вот. И мы смогли высчитать, где это случится, — маг сцепил пальцы рук.

— И? — подалась вперёд королева.

— Это будут Пустоши. Точное место и время предсказать не получается, но если всё будет так же, как и раньше, то мы скоро услышим о нём…

— Услышать мало, — королева откинулась на спинку кресла, — Нам нужна его дружба и его лояльность. Или…

— Тогда мне нужно быть там.

— Я отдам распоряжение. Вы будете прикомандированы к корпусу графа Шеридана. Бумага с моим приказом о том, что вы действуете от моего имени, уже готова.

— Полномочия не ограничены?

— Не ограничены. Я доверяю вам, так, как доверял и мой отец.

— Я польщён, Ваше Величество.

— Не нужно, — дёрнула рукой королева. — Просто сделайте дело. Вы прекрасно знаете, что от этого зависит.

— Неужели Тэнебри?..

— Не только, мой милый Агель, не только, — Изольда прикрыла глаза, и только сейчас маг увидел, насколько молодая женщина устала.

— Я выеду сегодня же. И как только найду — сразу же пришлю послание.

— Тогда я вас не задерживаю, — кивнула Изольда, — Но прежде зайдите к казначею. Он предупреждён, и выдаст всё необходимое.

Маг встал, поклонился, и фалда его чёрного сюртука мазнула росчерком пространство кабинета. Пружинистым шагом он пошёл из кабинета, обернувшись к королеве возле двери. Но она уже ничего не видела, погружённая в свои мысли. Тогда маг склонил голову ещё раз, но непонятно кому он поклонился — королеве или своим мыслям, и стремительно выскочил в коридор. Шёл 1600 год новой эры…

Кирзовые сапоги гулко бухали по разбитой лесной дороге.

— Подтянись! — зычно проорал взводный, — Два километра осталось!

Слева кто-то невесело матернулся. А я лишь покрепче стиснул ремень автомата, и наклонил голову вперёд. Видимо, это было ошибкой, потому как земля резко вздыбилась навстречу, и не успел я охнуть, как провалился во что-то тёмное, с редкими проблесками звёзд…