Стюард наполнил фужеры до половины.
— А мы-то считали, раз русские на борту, как не угостить вас доброй чаркой? Уважение вам сделали, а вы, оказывается, сплошные трезвенники… Мы ведь не почему-либо, из благодарности, не дай тебе бог, дружок, когда-нибудь гореть на море… Впрочем, и на берегу тоже, — добавил стюард задумчиво. — А я, признаться, думал: нам никаких запасов не хватит, на четверых-то моряков из России… Ну, слава богу, хоть один нас не обидел, истинно русская душа. Ну что ж, выпьем, дружок. Чтоб если нам еще когда гореть, то не сгореть дотла…
Горохов обалдело выпил, все еще не придя в себя от русского языка стюарда и от контрастного великолепия его пижамы.
— Закусывай, дорогой, закусывай, — насмешливо заметил стюард. — Надо заботиться о будущем, дорогой. Кто не закусывает на этом свете, тому на том свете выпивки не дадут…
Горохов хохотнул и покрутил головой. Виски неожиданно здорово шибануло. «С устатку, что ли?» — удивился Горохов и начал есть. Стюард с той же едва уловимой иронией пододвигал ему тарелки.
— Кто вы? — спросил Горохов с полным ртом.
— Осторожно, дружок, не подавись, — сказал стюард, — а то мне придется бить тебя по спине, а это, дружок, почти международный скандал — бить по спине советского матроса, подавившегося иностранным угощением…
Горохов опять хохотнул. А ничего этот парень в пижаме, не гордый и веселый.
— Откуда вы так хорошо… по-русски…
— От мамы… — огорчился стюард. — Пока я подаю на стол и говорю по-английски или по-немецки, все, значит, в порядке? А как заговорил по-русски, значит, уже кто такой?
— Да нет, что вы… — смутился Горохов. — Я же просто спросить… я же не…
— Ну и хорошо, что не… Я ведь тоже — просто. Вышел к тебе, не спится сегодня — и заговорил по-русски. Что, думаешь, русских за границей России мало? Порядочно… И никого так, как русских, судьба по свету не кидала… Я-то вот не боюсь и на дверь не оглядываюсь. Хочу выпить — выйду хоть средь ночи и выпью. Делу не вредит — а про остальное я и слышать не хочу. Или вот — вышел к тебе и заговорил по-русски. А чего мне скрывать? или бояться? была бы корысть какая… Была бы корысть, я бы и не показал, что русский знаю, так?
Горохов пожал плечами, не зная, что ответить. Но стюард почему-то решился добиться ответа.
— Так или не так?
— Так, — согласился Василий.
— Вот именно — так. Слушал бы, о чем вы разговариваете, и помалкивал бы. А чего мне скрывать? чего бояться? Это ты трясешься, сидишь и оглядываешься на дверь, как бы тебя не застукали за рюмкой вина…
