— Все! Слушайте. Нас здесь четверо. Я буду постоянно на мостике. Минимум удобств здесь имеется. В мои обязанности входит наблюдение за сигналами с «Оки», связь с нею и организация службы на «Везере». Организуемся так: вы будете стоять на вахте по четыре часа через восемь. Ваши обязанности — постоянное наблюдение за судном. На вахте вы совершаете непрерывный обход помещений, палуб, кладовок, машины. Следите за креплением буксирного троса. Если что — докладываете немедленно мне. Чего нам опасаться? Первое — повторения пожара и взрыва. Никто не знает, как произошел пожар и взрыв в машине, как огонь распространился на палубный груз. Второе — возможна течь в корпусе. Заметить мы ее обязаны. Чем раньше заметим, тем надежнее заткнем. Поэтому каждый час замерять уровень воды в трюмах, каждый час осматривать машину. Третье — не навязывайтесь немцам в приятели. Потом — посмотрим, а пока обедать, ужинать быстро, по-деловому. Поели — спасибо, вахтенный на палубу, свободные — в каюту. Вопросы есть? Нет вопросов. Горохов, заступайте на вахту. Вас сменит Максимыч, потом заступит Самойлов. Теперь можно разойтись.
Оставшись на мостике один, Володя некоторое время сдерживал свое воображение. Он чувствовал, что оно готово распустить свои волшебные крылья. И унести его в волнующие дали загадочного завтра. Вот именно — волшебные… вот именно — загадочного…
Но долго сдерживаться Володя не смог. Дело в том, что он, молодой начинающий штурман, по капризу случайности стал капитаном. Пусть всего на тридцать часов, пусть капитаном несамоходного судна с экипажем из шести человек — пусть, но он принял под свое командование экипаж и судно, и он — капитан. Ка-пи-тан!
Ах, капитан, капитан, улыбнися…
Вот именно — улыбнися…
Как много воли, мужества, самообладания, даже геройства готовится открыть в себе молодой судоводитель, когда мечтает о своем капитанском будущем… Сколько романтики, неповторимых впечатлений, заслуженной славы, суровых, но почетных испытаний надеется найти он на голубых дорогах Мирового океана!..
И каждый судоводитель вынашивает в своем воображении совершенно новый, особенный, по-своему красивый идеал капитана. «Да, я буду таким капитаном!» — торжественно обещает он себе и верит в правоту своего идеала. Он носит его в своем сердце, тайно любуется им. Он радуется, если улавливает в себе признаки приближения к своему идеалу. Он мучается, если отдаляется от него…
А жизнь шагает своим размеренным шагом… И вот молодой человек становится зрелым мужчиной. И вот на рукаве его форменной тужурки вспыхивают четыре золотых нашивки. Он — капитан!
