А вечером все решилось лучшим образом. Потому что пришел связной от Белика с пакетом.
С Эрнестом Францевичем Беликом Егоров познакомился еще в школе десантников под Киевом. Тот был на три года моложе самого Егорова, но пережил уже столько, что хватило бы на двоих. Родом из Топольчан, что на берегу Влтавы, небольшого притока Дуная. Отец его — кузнец, и Эрнест с ранних лет вынужден был ему помогать. Он мечтал выучиться на горного инженера, но его планы рухнули. В самом начале войны фашистской Германии с СССР Эрнеста одели в солдатскую форму, наскоро обучили и послали воевать.
Попал он на Кавказский фронт, в страну, которую знал только по чудесным песням, не раз слышанным по радио. Никакой злобы к советским людям, естественно, не питал, поэтому как однажды вечером ушел из немецкой части в гости к русской старушке, очень напоминавшей родную бабичку, так и переждал у нее, пока Красная Армия выбьет немцев из села.
Вскоре Эрнест был в Чехословацкой бригаде. А потом снова на Кавказе, где его взвод опять, на этот раз уже окончательно, освободил село, в котором жила его вторая бабичка, Мария Емельяновна. Это было уже в 1943 году…
Фронт приближался к родине Белика, когда его стали готовить к службе в десантных войсках. Довелось побывать ему в предгорьях Урала, в местах боевой славы легендарного Чапая. Там он стал десантником, инструктором батальона по парашютному делу.
После освобождения Киева Эрнест во главе группы из семи человек вылетел в тыл врага, на свою родину. Приземлился он на той же базе Петра Величко, что и Егоров, с первого дня стал собирать сведения о топольчанах, о своем родном Злате Моравце.
И вот теперь, когда его отряд за несколько дней вырос до полусотни, он прислал к Егорову связного с просьбой дать ему несколько пулеметов, а также направить к нему словацких солдат.
Тогда-то и было решено передать Белику весь взвод только что прибывших добровольцев. Когда тем объявили, что их приглашают в партизанскую бригаду, которая носит имя легендарного словацкого героя Яношика, радости их не было границ. С пением «Катюши» добровольцы отправились на соединение со своими соотечественниками.
Под вечер, все с той же «Катюшей», ставшей как бы партизанским паролем, сигналом о том, что идут свои, по горной партизанской тропе поднялся отряд рабочих с военного завода города Брезно. Вчера туда прибыл специальный взвод эсэсовцев, чтобы последить за выпуском мин. Откуда-то стало известно, что эти сверхплановые мины нужны для борьбы с партизанами. Рабочие устроили было забастовку против такого немыслимого увеличения норм, а эсэсовцы для острастки двоих повесили. Тогда другие вместо того, чтобы смириться, разбежались.
