— Интересуемся, вы кто: парень или девка?
И сам будто испугался вопроса, спрятался за спины дружков.
— Девка, — одиноко прозвучал от стола низкий сдержанный голос. — Так поверишь? Или полюбопытствуешь?
Последнее уже прозвучало как грубый и прямой вызов. Это было так неожиданно, смело, что никто даже не шевельнулся, не проронил звука. Казалось, все затаили дыхание, и серые облачка пара застыли над поднятыми в изумлении головами. Но это длилось всего минуту. Сначала еле слышные веселые покашливания и шепотки раздались то в одном, то в другом конце зала, затем все громче, увереннее — и наконец общий, мужской и девичий заразительный смех раскатился по всему залу. Не смеялась только сама товарищ Раиса, вызвавшая этот безудержный громкий хохот. Она стояла все в той же позе, опершись о книгу, и сокрушенно, даже скорее участливо смотрела на хохотавшего вместе со всеми наглого парня, словно ждала его нового занозистого вопроса. И она не ошиблась. В первой же наступившей разрядке смеха он повернул к ней дрожащее в ухмылке лицо и фамильярно сказал:
— А я вам и так верю. Вот Маняшке бы проверочку устроить — это я с удовольствием!
— Дурак! — увернулась от его руки сидевшая рядом девушка.
И опять взрыв хохота, но на этот раз уже только у парней.
— Видал, несознательная какая! — продолжал дурачиться парень. — В комсомол бы ее, там бы ее враз выучили…
— Чему? — жестко перебила товарищ Раиса, упредив новую вспышку смеха.
— А всему. Песни петь, по ночам шариться… Говорят, комсомолок короче стригут, чтобы они на нас схожи были, верно?
— Еще что?
— Все.
— Не все. Говори, что еще тебя интересует?
— И скажу! — наглел парень. — Верно, что комсомолок замуж выдавать не будут, а так… сообща?
Жуткая тишина была ответом на новую, слишком дерзкую пошлость парня. Это, видимо, почувствовал и сам парень, опять спрятавшийся за спины дружков.
— Это кто же тебе сказал?
— А неважно. Люди сказывали, — ершился уже без прежней самоуверенности парень.
— Какие люди?
— Вот пристала! Ты на вопрос ответь. Верно? Или брехня?
— Встань! — неожиданно и резко приказала товарищ Раиса.
— Это зачем? Может, покланяться еще?..
— Встань, когда с тобой комсомол разговаривает! Контра несчастная!
Наглую усмешку с лица парня как сдуло. Он растерянно оглянулся на разом притихших приятелей и, уронив голову, вытянулся над рядом. Товарищ Раиса швырнула на стол книгу, вышла из-за стола и остановилась перед сидевшими на первой скамье взрослыми, невольно отпрянувшими от ее грозного вида.
