И сразу же прекратились возня, смех, лузганье семечек и курение. Все сидящие в обоих «классах» повернулись к столу, за которым выстроились долговязый Влас и товарищ Раиса, а посреди — небольшой ростом, но крепко сложенный директор завода, рядом с ним выглядевший усатым подростком.
— Это все? — спросил он, оглядывая собравшихся. — Маловато.
И все тоже посмотрели друг на друга, словно только сейчас увидели, что их действительно маловато.
— Ничего, в другой раз будет больше — успокоил себя директор. — Страной управлять должны грамотные люди, а вы — будущие хозяева страны. Кто этого не поймет или не захочет понять — растолкуем! — ударил он на последнем слове. — Это не блажь, а необходимость, товарищи. — И уже Власу: — Кто сегодня не был, завтра ко мне. Всех: и старых и малых!
— Слушаюсь, — мрачно ответил Влас, доставая из тощего портфеля бумагу и карандаш и придирчиво оглядывая присутствующих.
— Ну, вот так! — припечатал ладонью о стол директор. — А теперь, — уже дружески улыбнулся он, — поздравляю вас, товарищи, с началом учебы и желаю вам всего лучшего! Бумагу, карандаши вам найдем, учителей тоже… Начинайте!
Директор ушел. Влас переписал собравшихся и тоже ушел, оставив в недоуменном молчании и учеников, и товарища Раису, явно не ожидавшую такого сухого и скоропалительного начала. Денису даже стало жаль ее, так неуважительно брошенную директором и Власом, одну среди десятков незнакомых людей, с нескрываемым любопытством разглядывающих ее всю, от короткой полумальчишеской прически до широких, не по ногам, рабочих сапог.
Кто-то у печки легонько хмыкнул в кулак, кто-то, в другом месте, глухо проворчал: «Дожили», — но товарищ Раиса даже не шевельнулась, продолжая раздумчиво, будто решая, с чего именно начать, вглядываться в полупустые скамьи, слегка опираясь о зажатую в руках поставленную на ребро книгу. Но вот взгляд ее встретился с Денисом, на мгновение оживился…
— Ну что ж, давайте знакомиться, товарищи, — низким грудным голосом начала она, вызвав еще большее любопытство. — Меня зовут…
— Можно вопрос? — озорно выкрикнули от печки.
— Можно, — неуверенно протянула товарищ Раиса, в самом тоне вопроса почуяв каверзу и отыскивая по рядам веселого крикуна.
Высокий, приятный лицом парень поднялся с места, отмахнулся от зашикавших на него приятелей, деланно учтиво уставился на ожидавшую его вопроса девушку. Но тут же неожиданно всхохотнул, шлепнулся на скамью, вызвав веселые смешки в зале. Пряча блудливые глаза от нацеленного на него холодного взгляда, дурачливо спросил:
