…остроухие…
…та самая Темира…
…три сотни убитых…
…шаман сказал… Темные…
Язык тууров мальчик знал не в совершенстве, но достаточно для простого общения. Отцу, то есть тару Мэлгону, пришлось немало странствовать в молодости, и из путешествий он вынес уверенность в важности знания языков других народов. Это может спасти жизнь. И Альмар с самого раннего детства эти языки учил.
– Поедем с нами? Тут неподалеку есть развалины.
Местные мальчишки Альмара первые дни подчеркнуто игнорировали. Потом с дальних пастбищ вернулась семья старейшины Камана, и младший сын старейшины Шенг отчего-то решил с Альмаром подружиться. Альмара это смущало, он никак не мог понять причину его неожиданного дружелюбия.
Вот и сейчас…
– Ну же, давай! Это недалеко. Возьмем коней из отцовского табуна. Он разрешил.
Господина Митрила в стойбище сегодня не было, его отвлекло что-то, связанное с черепами бесов и необходимостью показать их шаману соседнего племени. Запретить Альмару ехать было некому. А поехать хотелось.
Развалины оказались недалеко от стойбища, всего в двух часах движения мерной рысью. Развалины? У Альмара не повернулся бы язык называть так эту белоснежную крепость. Камни крепостной стены, идеально подогнанные друг к другу, идеально чистые – ни мха, ни трав, ни птичьего помета. И сами четыре башни, высокие, одного размера, увенчанные одинаковыми острыми шпилями.
– Когда эта крепость опустела? – спросил Альмар своих спутников.
Те переглянулись, ответил Шенг, местный заводила:
– Только шаманы знают. Давно, наверное.
Ворота, ведущие в крепость, стояли закрытые – высокие, крепкие, но всего в пятидесяти футах стена была проломлена. Вернее, не проломлена, проплавлена сверху донизу, камень растекся по земле, да так и застыл.
– Это ведь сделали маги? – Альмар потянулся, чтобы потрогать оплавленный край. – Маги империи?
– Никто не знает, – отрывисто сказал Таш, на вид самый старший в компании, и глаза его недобро блеснули. Альмар торопливо отдернул руку от стены, в первый раз задавшись вопросом, правильно ли он сделал, что согласился ехать сюда. Опасности он привык ждать от взрослых, не от сверстников, но… Но ведь даже Кирумо, настоящий Кирумо, когда они впервые встретились, пытался убить его. А блокировка магии все еще действовала.
– Что маги, это точно, – примирительно произнес Шенг, – только никто не помнит, откуда они явились. Может, в те времена и империи еще не было. Верно, Таш?
– Верно, – тем же резким тоном ответил Таш и отвернулся.
