— Если бы кто-нибудь отыскал хотя бы один наш знак! — вздохнул Юпитер. — Боб и Пит наверняка оставили где-то меты.
Сидевшие в гостиной переглянулись, когда в дверь постучали и вошла старая служанка Ли.
— К вам шериф, мисс, — сказала она. — У него есть новости.
— Он нашел мальчиков?
Вскрикнув, мисс Грин вскочила на ноги, однако пожилой человек со звездой на выгоревшей синей рубашке скорбно покачал головой.
— Нет, мэм, — сказал он. — Вы обещали вознаграждение тому, кто найдет вопросительные знаки, и я привел парнишку. Его зовут Дом. Говорит, видел такой.
Из-за спины шерифа показался смущенный мальчишка в драных штанах и рубашке.
— Вчера я видел такой знак. — Он начертил вопросительный знак в воздухе. — Я не знал, что он что-то значит и никому ничего не сказал, а потом лег спать. Сегодня я проснулся и слышу, папа и братья толкуют о награде в пятьдесят долларов, которую мисс Грин обещала первому, кто расскажет ей об этих значках.
Он с надеждой уставился на мисс Грин.
— Я получу пятьдесят долларов? — спросил он.
— Ну, конечно, получишь! — торопливо проговорила мисс Грин. — Только скажи правду. Где ты видел эти знаки?
— В бочке. Она валяется на дороге, как только выйдешь из долины. Все туда отправились на поиски, ну, а я увидел бочку и заглянул внутрь. Там стоит такой знак, только я ничего не знал.
— В бочке! — воскликнула мисс Грин.
— В бочке, — разочарованно протянул мистер Эндрюс. — Ну, и что это значит?
— Надо поехать и посмотреть, сэр, — нетерпеливо проговорил Юпитер. — Это может быть важно.
— Я с тобой! — объявила мисс Грин голосом, не терпящим возражений. — Ли, принеси мне, пожалуйста, пальто.
— Я тоже с вами, — сказал Гарольд Карлсон.
— Ты останешься тут! — приказала ему мисс Грин.
Они поспешно покинули дом и сели в старый седан шерифа.
Через десять минут они были на месте, где валялись бочки.
Всего в нескольких милях от дома, в безлюдном месте они нашли возле дороги две бочки.
— Вот — показал Дом. — В первой бочке.
Шериф направил в нее луч фонарика.
— Это старые бочки, которыми мы уже не пользуемся, — сказала мисс Грин. — В них уже никогда не нальют вина. Не понимаю, почему они здесь.
Однако Юпитер, мистер Эндрюс и шериф упорно освещали бочку, на которую указал Дом. В конце концов, они ясно увидели вопросительный знак на дне.
Он был зеленый, и это подсказало Юпитеру еще кое-что, о чем, конечно же, никто не мог догадаться.
— Здесь был Боб! — сказал он. — Он оставил этот знак для нас.
