— Э-эээ!..
— С фига ли?..
— Начальник… — раздаются возмущенные голоса со всех сторон. Но, не слушая никого, я первым перехожу на бег. И остальной отряд, чтоб не отстать, тоже вынужден опять напрягать уставшие ноги…
В этот раз крестников хватило лишь на полчаса.
И еще около часа затем мы бежали с девчонками втроем, а «слабые звенья» нашего коллектива привычно «пыхтели» на моих плечах.
Девчонки снова начали часто спотыкаться, и я собрался перевести отряд на щадящий быстрый шаг, но… Затихшее было пять часов назад чувство смертельной угрозы за спиной вдруг пробудилось вновь.
— Вот дерьмо! — прохрипел я.
— Ты че? — пропыхтела слева Слеза.
— Я ща сдохну! — вторила заклятой подруге Белка справа.
— Обещанный Жабой кошмар, походу, только что выскочил из оазиса и понесся за нами в погоню, — признался я, все-таки переходя на щадящий шаг и сбрасывая с плеч отдохнувших крестников.
— Ну вот опять двадцать пять! — закатила Белка глаза.
— Слышь, помолчи, а, — тут же окрысилась на нее Слеза.
— Да пошла ты! — ожидаемо, не осталась в долгу заклятая подруга.
— Сука, как вы достали уже этим детским садом! — возмутился я. — У нас на хвосте несется по следу смертельно опасная хрень, а вы всё… гм… прическами меряетесь!.. Да, Белка, это не гребаный розыгрыш! Клянусь Стиксом, у нас всех реально охренительные проблемы!
— Да поняла я, — буркнула разом присмиревшая возмутительница спокойствия.
— И че будем деть? — решился подать голос Жаба.
— Убегать сколько сможем, и уповать на чудо, — буркнул я в ответ. — Потому как, интуиция подсказывает, что даже впятером мы этому гребаному кошмару не противники, он завалит весь отряд играючи, и это без вариантов.
— У нас есть фора в несколько часов, — вставил свои пять копеек Скунс.
— Толку-то, — отмахнулся я. — Я чувствую, как этот монстр к нам приближается. Он движется по черноте в разы быстрее.
— Дерьмо! И из винтовки здесь не получится стрелять! — зло сплюнула Слеза.
— Даже, если б это было возможно, чую, твой крупный калибр кошмару, как слону дробина.
— Не робь, подруга, сдюжим как-нибудь, — в кой-то веки от Белки, вместо насмешки, раздались слова ободрения.
— Дай-то Стикс, — проворчала Слеза.
— Единственный наш шанс выжить — это всеми правдами и неправдами дотянуть до рассвета, и попытаться, с помощью артефакта, открыть, когда в небе появится солнце, портальный мираж… Жаба, надеюсь, ты артефакт-то не потерял?
— Обижаешь, начальник, — наш деляга вытянул из-за пазухи похожий на компас прибор на крепком тостом шнурке. — Вот, у сердца его храню.
