Ребята поняли, что о партизанах нельзя говорить с кем попало, и решили, что в другой раз будут осторожней, но все же попытаются узнать, где находится партизанский отряд.
— Ты слышал, как он тебя курносым назвал? — Кешка засмеялся и подмигнул.
Ворон покраснел, вспыхнул и перевел разговор на другое.
— Давай стащим подсолнечного жмыха? Вкусный, знаешь. В нем много семечек.
— Поймают, — предостерегающе заметил Кешка.
— Ничего, улизнем. Сейчас обед, — подбодрил Ванька друга и свернул в сторону товарного двора, где были сложены мешки с зерном, ящики, а в углу высился штабель жмыха. — Видишь? — кивнул головой Ванька.
— Ладно, пойдем, — согласился Кешка.
Озираясь по сторонам, они стали подбираться к штабелю.
— Дошлый, ты давай ползи и поглядывай на меня. Я буду вон там за американским полувагоном. Как только кто покажется, сразу махну рукой или кепкой.
— Лучше ты полезай, а я буду на стреме, — возразил Кешка.
— Эх ты, сдрейфил? А еще в партизаны собираешься, — стыдил товарища Ванька. — Я бы пошел, да колено болит, — солгал он, виновато улыбаясь и показывая на ногу.
Задетый за живое обвинением в трусости, Кешка согласился:
— Ладно. Только хорошо смотри, не прозевай.
— Что ты! Не прозеваю! — уверенно ответил Ванька.
Кешка осмотрелся и пополз к штабелю. Без привычки двигаться на коленях было трудно, да еще нужно было оглядываться и следить за сигнализацией товарища.
На полпути Кешка сел и с завистью посмотрел на друга, выглядывавшего из-за вагона. В это время Ванька подал знак, означавший: «Притаись и жди нового сигнала». Кешка вытянулся на земле и не сводил глаз с товарища.
Через несколько минут Ванька замахал шапкой: «Ползи дальше!»
Кешка добрался до первого жмыха, валявшегося в стороне, хотел переломить его на две части, но не смог. В стороне он увидел разломленный жмых и направился к нему. Когда он схватил жмых и оглянулся, Ваньки не было видно. Кешка откусил кусочек жмыха. Спрессованные семечки со скорлупой показались ему вкусными. Мальчик обрадовался и хотел ползти обратно. Вдруг рядом послышался топот, и Кешка увидел человека. Он бежал пригнувшись и придерживал рукой полу куртки. Лицо человека показалось Кешке знакомым.
Бегущий оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, отодвинул в штабеле пару кругов жмыха, положил туда какую-то сумочку, привалил ее этими же кругами и метнулся в сторону. В этот момент раздался полицейский свисток, потом второй, немного позже — третий. И вот уже с разных сторон к неизвестному двинулись два колчаковских полицейских и какой-то штатский. «Сыщик, наверное», — подумал Кешка. По спине его поползли мурашки.
