— Куда исчез, сквозь землю провалился? — недовольно нахмурился Васька, прищуривая левый глаз, как он делал всегда, когда вскипал. В такие минуты он словно дрелью просверливал стоящего перед собой человека насквозь, так, что тому становилось не по себе.
— Я все время держу вас с Арсением в поле зрения. Сейчас я дам вашему Ивану последний порошок, о, если бы вы знали, каким чудом я уберег его от шмона!
«Пеца» со своим «шестеркой» устраивался неподалеку от Васьки.
— Иди там, забаламуть чифир, подохнем здесь. Ушами слушай, да зенками зыркай, не в санаторий приехали… — посылал он «шестерку», не отводя взора от Васьки.
— Тарас Бульба, истинно народный герой, Василий? Он ставил интересы народа выше, чем свои, и всей душой ненавидел малодушие и трусость — неожиданно продолжил Арсений не законченный монолог Васьки о Тарасе Бульбе.
— Гоголь очень точно вырисовывал характеры героев — согласился Васька, уже забывший о Тарасе Бульбе — Помнишь, как он описал состояние батьки, когда сын продался полякам. Об этом мы еще поговорим, а пока найди мне завхоза. Скажи — Воры зовут!
Изумленный Пеца покачивал головой пребывая в шоке от диалога спутников.
Арсений отправился искать завхоза карантинного барака, а Васька, услышав похожие на стон звуки, исходящие от нар, где лежал Иван, присел к пришедшему в себя товарищу.
— Пить! — просил Ванька, ворочая мутными дикими глазами.
Васька поднял чайник и принялся поить его.
— Где я? — спросил больной.
— В зоне. Нас привезли в Карлаг.
— Карлаг? — Ванька прикрыл веки, из-под которых выкатились две светлые горошины.
— Держись Иван, самое трудное осталось позади. Я думал, ты не доедешь. А здесь я тебе умереть не дам — пообещал больному Васька.
— Спасибо тебе Василий — пробормотал Ванька — У меня никого нет… родных. В кармане адрес. Если что, отпиши моим бабам в колхоз, что умер я. Чтобы напрасно не ждали.
— Брось! — приказал Васька.
— Плохо мне.
— Не тебе одному. Тут пол зоны инвалидов и те держатся. Цепляйся за жизнь, ясно? — ткнул он товарища.
— Прости меня.
— Так — то лучше.
Появившийся прячущий в уголках губ улыбку Арсений, мгновенно схватил Ваньку за руку.
— Ожил председатель?
— Ты нашел завхоза? — спросил Васька.
— Не только нашел, еще и успел обменять свои новые галоши на валенки. Правда, они уже подшитые, но ничего, зато ноги будут в тепле — Арсений был на седьмом небе от радости.
— Делаешь успехи. Для арестанта главное не зевать. Ну и где он?
— Сейчас будет здесь — уверенно заявил Арсений.
