— Я останусь где-то неподалеку? — спросила Эмили. — Мои родители живут поблизости.
— Разумеется. Наш учебный центр расположен в Тавистоке, а потом вас отправят на ферму в Южный Девон.
«У меня будут выходные, — подумала она, — и я смогу навещать его. Наверное, работать в поле с другими женщинами будет довольно весело…»
— Тогда я с удовольствием соглашусь, — сказала Эмили.
— Прекрасно. — Женщина с силой потрясла ей руку. — Вы не пожалеете. Вы получите форму, обучение и еще пятнадцать шиллингов в неделю. Когда научитесь, будете получать двадцать. Жить будете в учебном центре на ферме под Тавистоком, а потом на той ферме, куда вас пошлют. Осталось только заполнить бумаги.
Она открыла шкаф и вдруг внимательно посмотрела на девушку.
— И еще одно. Вы не сможете все бросить и вернуться домой, когда вам захочется. Вы на службе у страны, прямо как солдат. Я не хотела бы недопониманий.
— Ясно. — Эмили села за стол и вздохнула.
Эмили не стала сообщать новости до ужина.
— Как прошла поездка в город? — спросил мистер Брайс, открывая супницу. — Ты нашла себе работу?
— Да, папа.
— И какую же? — нетерпеливо уточнил он. — Не мучай нас, раскрой тайну.
Она набрала в грудь воздуха и ответила:
— Я буду фермерской девушкой.
Повисла недоуменная тишина.
— А что это такое? — спросила миссис Брайс наконец.
— Членом Женской земледельческой армии, мама, и я уверена, что ты прекрасно это знаешь.
— Ты будешь работать на поле, как простая крестьянка?! — Миссис Брайс чуть не кричала. — У них не нашлось дела поприличнее?
— Я спрошу у своих коллег в Эксетере. — Мистер Брайс кивнул жене. — Полагаю, они найдут тебе какое-нибудь занятие в конторе или в школе.
— Но я не хочу сидеть в конторе как привязанная, перебирать бумаги и готовить чай. А на фермах нужны люди, папа. Страна будет голодать, если женщины не выйдут работать на поля. А я сильная.
— Но ты — леди. А туда, разумеется, набирают только девиц из низшего класса. Тех, кто привык к грязной работе. — Миссис Брайс как будто говорила с ребенком.
— Мама, им нет дела до моего происхождения. Они очень нуждаются в добровольцах. Так или иначе, я уже согласилась, и обучение начнется с понедельника.
Миссис Брайс уставилась на мужа:
— Гарольд, скажи что-нибудь. Мы категорически не разрешаем тебе…
— Вы не можете мне запретить. Я уже завербовалась туда.
— Твой отец сходит в их офис и объяснит, что ты ошиблась. Ты не понимала, на что соглашаешься. Он скажет, что нашел тебе занятие, подобающее девушке твоего круга.
