— Зачем ты пришла? — спросила Дани, — чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты исчезла. Чтобы тебя здесь не было. Ты мне мешаешь, куколка. Сдается мне, Ксеон имеет на тебя далеко идущие планы, в то время как корону обещал мне. В обмен на помощь.
— На помощь?
Дани растерянно обернулась. Выходит, это та самая женщина, которая якобы держала Ксеона в плену? От волнения пальцы заледенели. Почему она здесь? Обещал корону? Снова бессовестно врал, сукин сын…
— Ну да, — Льер повела плечами и чуть поморщилась, как будто движение причинило боль, — когда он вывалился у меня в спальне из портала, мы долго думали, каким образом маг с даром менталиста сможет противостоять сильнейшему контролеру королевства. И придумали. Я и мой учитель сделали Ксеону амулеты, которые дали ему… скажем, некоторую неуязвимость. И только благодаря им принц не сгорел в том огне, которым на него пыхнул верховный инквизитор… Ах, прости, это же был твой муж… Да, без амулетов Ксеон бы сгорел, остались бы одни головешки. А так он переломал кости инквизитору, и…
Дани чувствовала, как невидимый нож проворачивается под ребрами. Только что Льер с видимым удовольствием рассказывала, как погиб Аламар. На глаза навернулись злые слезы. Руки сами собой сжались в кулаки.
— Зачем ты мне все это говоришь? — перебила Дани, — что тебе нужно?
— Я говорю тебе это, чтобы ты знала: его величество принадлежит мне. А ты здесь — никто. Так, пшик, как и твой муженек.
Под ребрами медленно разгоралась ярость. Сперва тлеющие угольки, потом несмелые, обжигающие до дрожи язычки пламени. А потом полыхнуло так, что перед глазами на мгновение потемнело. Захотелось, чтобы Льер стало больно, чтобы взвыла, царапая себе лицо, ломая перламутровые ноготки…
— Но, выходит, ты тоже не шибко важная особа, если его величество выселил отсюда? — едко спросила Дани и поняла, что слова ее попали точно в цель.
Льер передернулась, улыбка превратилась в злобный оскал.
— Это Ксеон так думает, — процедила она, — ему даже в голову не приходит, насколько он может ошибаться.
Дани подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. И никогда не возвращайся. Раз Ксеон выселил тебя отсюда, то я могу и нажаловаться… Раз уж являюсь фавориткой. И тогда именно тебя вышвырнут отсюда. Вообще, из дворца… Льер.
На удивление, та быстро взяла себя в руки и снова обворожительно улыбнулась.
— Какая же ты наивная, Дани. Впрочем, раз уж ты не считаешь нужным исчезнуть сама, то…
Она не успела договорить. В дверях появился мужчина в гвардейской форме и по-военному гаркнул:
