— Приказано сопроводить госпожу Данивьен Нирс к ужину!
Ну вот. Из огня да в полымя. Теперь придется смотреть на Ксеона, и это после всего, что услышала от Льер. Гвардеец окинул Дани внимательным взглядом, затем посмотрел пристально на рыжую, стоящую за спиной.
— Да-да, сопроводите новую фаворитку, — прошипела Льер. — да как положено, со всеми почестями.
«Ну и стерва», — подумала Дани, а вслух сказала:
— Я готова, идемте. Хорошего вечера, Льер.
И выскочила из комнаты, захлопнув створки дверей перед носом красавицы. В спину донеслись ругательства столь отборные, что кровь прилила к щекам.
«Ну надо же. И где она так научилась-то?»
— Следуйте за мной, госпожа Нирс, — произнес гвардеец, и в голосе его Дани почудилась насмешка.
Она всмотрелась в красивое, холеное лицо мужчины, но он очень быстро отвернулся и пошел вперед по коридору.
— Следуйте за мной, — повторил, обернувшись, — его величество не любит ждать.
…Они свернули направо. Потом налево. Магкристаллы светили тускло, как будто их пригасили намеренно.
Потом еще раз налево. Нарядную отделку сменила простая штукатурка. Гвардеец все так же уверенно шел вперед, чеканя каждый шаг.
— Куда мы идем? — наконец спросила Дани.
— К его величеству, в личный кабинет.
Холодом продрало до самых костей. Выходит, Ксеон желает отужинать с ней один на один? И только ли отужинать?
Она невольно замедлила шаг. Желание идти куда-либо пропало окончательно.
«Может, сказаться больной? Вот, прямо сейчас… и вернуться к себе? Наверняка эта стерва Льер ушла, и я даже смогу запереться на ночь».
Желудок немедленно запротестовал против такого решения, сжавшись сушеным яблоком и напоминая, что последний раз Дани ела ой как давно.
«Ну и что? А в спальне есть виноград. Да и вообще, что мне, привыкать к голоду?»
Тем временем гвардеец свернул в очередной, едва освещенный коридор. Здесь было очень тихо, каждый шаг эхом отражался от каменных стен. Дани поняла, что они забрели в самую старую часть дворца, которой несколько веков.
— Долго еще? — осторожно спросила она, — послушайте, мне нездоровится. Я бы хотела вернуться в спальню.
И усмехнулась. Все же струсила. Испугалась, что Ксеон потянется к ней. Или сделает то самое предложение, от которого ни одна женщина королевства не может отказаться. А ведь когда-то мечтала о чем-то подобном, а, Дани?
— Недолго, — обронил гвардеец.
Внезапно он резко повернулся к Дани, и она увидела, как тускло сверкнул в руке нож.
— Прости, крошка, ничего личного. Но ты мешаешь моей принцессе.
