Тогда почему мы о них ничего не знаем? Быть одной из трёх сил в общем-то пустынном регионе, где все друг у друга на глазах, — это как-то не вяжется с практическим информационным вакуумом, когда есть лишь одно, да и то беглое упоминание в судебнике и несколько слов в сагах.
Второе интересное обстоятельство: колбяги приходили в Финнмарк не с Запада, а с Востока. Это ещё больше сужает поле возможностей для существования некоей местной доминанты.
Конечно, «восток» для тогдашних скандинавов — это вообще вся Austrhalfa — «Восточная часть», включая Эстланд, Русь-Гардарики, загадочную Бьярмию и даже Йорсалахейм, то есть Палестину.
Но едва ли неведомые колбяги приходили грабить лопарей из далёкой Палестины. Нет, восток здесь — это территория Руси. А в сочетании с «Правдой Русскою» такая локализация становится неизбежной. Впрочем, Е. А. Мельникова приводит пример и прямого отождествления «земли колбягов» с Гардами:
земля кюльфингров, которую мы называем царством Гардарик (terra kylvingorum, quam vocamus regnum Gardorum).
Но ведь на Руси, насколько мы знаем но комплексу доступных источников, пет и не было какой-то альтернативной доминанты, кроме русов! Они здесь, что называется, правили бал. Покоряли славянские племена, торговали с Востоком рабами, налагали дань на финнов, на тех же лопарей… Кто тут ещё мог злодействовать, кроме них? Ведь не забудем самое важное: брать добычу на чьих-то подданных — это вступать в конфронтацию с их сюзереном. То есть в данном случае — с русскими князьями, шведскими и норвежскими конунгами. А за это обычно убивают, —
— так что ни один из них не спасся…
Лишь в самом лучшем случае — это если брать добычу на неких пока ещё независимых племенах — это означает вступать с этими конунгами в конкуренцию.
И в том и в другом случае такой образ действий требует немало наглости. А наглость по тем временам — как и по нынешним, впрочем, — безнаказанной остаётся только тогда, когда подкреплена силой.
А следов этой силы, силы колбягов, — нет!
На Руси нет.
Но эта сила есть, как оказывается, в… Византии!
В византийских грамотах-хрисовулах среди отрядов наёмников на службе Империи наряду с варягами-варангами указаны и некие Κουλπίγγων:
…рос, варангов, кульпингов, инглингов, франков, немицев, булгар, саракин, алан, обезов, «бессмертных» и всех остальных…
Так, ситуация запуталась ещё больше. Кульфингов знают в Норвегии, в Финляндии, в Византии и на Руси… Их образ действий заставляет думать, что они представляют собою некую силу, сравнимую с дружинами сборщиков дани официальных князей и конунгов.
