Обещание это было дано для того, чтобы удержать ЖСПС от милитантской демонстрации по поводу коронации.
Кейр Харди задал вопрос, обеспечит ли правительство, хотя бы путем прекращения прений или другим способом, прохождение билля в течение намеченной недели, на что Асквит ответил: «Нет, подобного обязательства я дать не могу. Как-никак, реформа эта имеет величайшее значение».
Ответ этот, по-видимому, делал обещание правительства фактически бесполезным. Согласительный комитет принял во внимание возможность того, что билль будет «заговорен» речами, и лорд Литтон написал Асквиту, прося у него гарантий, что обещанная неделя будет предоставлена не для академических прений и рассуждений, а для действительного прохождения билля. Он просил также, чтобы к этой неделе были добавлены дни для доклада и третьего чтения. Вместе с тем он настаивал на согласии правительства, в случае действительной надобности, на закрытие прений. Асквит ответил лорду Литтону следующим письмом:
«Дорогой Литтон! В ответ на ваше письмо по поводу билля о распространении избирательных прав на женщин я рекомендую вам обратить внимание на некоторые замечания, сделанные недавно сэром Эдуардом Греем в его речи в Национальном либеральном клубе. Замечания эти весьма точно выражают намерения правительства.
Из них явствует (отвечая на ваши специальные вопросы), что предложенная «неделя» будет истолкована с разумной эластичностью, что правительство не выдвинет затруднений уместному использованию прекращения прений и что, если билль (как Вы предполагаете) пройдет в назначенный срок через комиссию, не будет отказа в добавочных днях для доклада и третьего чтения.
Хотя члены правительства не одинакового мнения о достоинствах билля, однако, оно единодушно в своем решении выполнить – и не только буквально, но и по существу дела – обещание, данное мной перед последними общими выборами, предоставить возможность для принятия билля».
Ваш и т. д. Г. Г. Асквит
Скептически до того настроенный, ЖСПС убедился теперь, что правительство было искренне, обещая дать возможность в следующем году провести билль. Мы устроили ликующий массовый митинг в Куинс-Холле, и я снова заявила, что войне против правительства конец. Наша нынешняя задача состояла в организации широкой кампании с целью сделать победу в 1912 году абсолютно обеспеченной. Надо было возбудить интерес избирателей заставить членов парламента помнить свои обязательства. Необходимо было приняться за организацию женщин, чтобы перед ними можно было поставить вопросы, чувствительно задевающие социальное благополучие страны. Полем своей работы я избрала Шотландию и Уэльс.
