В это время его познакомили с К. Ф. Рылеевым, который занимал должность правителя канцелярии компании. Служба позволила Рылееву поправить свои финансовые дела, особенно когда он был принят в состав акционеров и получил, помимо жалованья, десять акций по 500 рублей номиналом каждая. За службу директора наградили его ценным подарком — енотовой шубой с бобровым воротником стоимостью в 700 рублей. Несмотря на такое к нему благоволение, к моменту своего ареста он оказался еще и должен три тысячи рублей компании и 3500 — лично директору Булдакову. Пока он сидел в крепости, компания простила ему все долги.
Вначале Рылеев и Завалишин симпатизировали друг другу. «При первом свидании я заметил в нем ум, познания и свободный образ мыслей», — говорил Рылеев на допросах. Он слушал рассказы Завалишина о Русской Америке, о францисканских миссиях и испанцах в Калифорнии, «о состоянии заведений и промышленности». Была еще одна причина интереса Рылеева: в представлении образованных людей Североамериканские Штаты являлись образцом демократии, обществом, свободным ото всех ограничений, — поистине «раем либералов».
И Завалишин с удовольствием рассказывал. Он вновь почувствовал интерес к себе, ореол загадочности сгущался, и у него затеплилась надежда воплотить проект в жизнь. Вот что он говорил на следствии: «Уже с самого прибытия обращено было на меня внимание заговорщиков. Во-первых, старались узнать причину моего прибытия. По искаженным известиям, до них дошедшим, они полагали общество уже существующим и основывали надежды соединения».
Дальше — больше. Рылеев намекнул о существовании тайного общества, члены которого мечтают сделать Россию федерацией, переменить самодержавие на представительную монархию, избрать парламент. Он желал знать мнение Завалишина и услышал: тот уже состоит в обществе, чьи отделения есть во всех государствах Европы и Америки. Действует оно и в России, о нем известно императору, и тот его одобряет. Рылеев на допросе показал: «Завалишин открылся мне, что был принят в Англии в общество Восстановления, которое будто бы имеет целью освобождение всего мира».
Признаемся: уяснить происшедшее с Завалишиным непросто — на следствии он трижды менял показания: то отрицал создание «Ордена Восстановления», то объявлял его реально существующим; цели организации тоже называл разные: императору — одни, друзьям — другие, следственной комиссии — третьи. Впрочем, в крепости так вел себя не он один.
