- Ох, как горько во рту, должно быть, заболею малярией, - сказала Селма, потягиваясь.
Она была недовольна тем, что муж так рано подоил коров. Одевшись, Селма пошла на кухню и подбросила в очаг легкие, сухие сучья; когда она снимала с огня вскипевшее молоко, вошла дочь Шазина, - ее в семье звали Зиной.
- Ты так рано встала, мама! Я бы сама управилась.
- А ты зачем поднялась?
- Меня разбудил папа. Он бранился.
- Разве ты только сегодня узнала характер отца? Опять буйволица забралась в кукурузу.
Зина всплеснула руками: ох, эта лохматая, должно быть, все там потоптала!
Девушка выбежала из кухни и через минуту была в поле. Беда! Кукуруза объедена, вытоптана, повалена. Зина, нахмурившись, принялась поднимать и выпрямлять золотистые стебли. Некоторые еще могли стоять, а для остальных Зина находила палочки и ловко подпирала их. Затем девушка подошла к отцу, починявшему забор, и молча стала помогать ему.
- Иди домой, дад ,[2] и свари мамалыгу, - сказал Ахмат.
Когда работа была окончена, Зина вернулась домой и приготовила завтрак. Вошел усталый Ахмат, поставил у стены топорик и неторопливо присел; его мысли занимала все та же проказливая буйволица.
- Ну что с ней поделаешь! Подохла бы, что ли! - бормотал он.
Селма проворчала в ответ:
- Буйволица - животное! Что она понимает! Ты сам во всем виноват! Кто же привязывает веревочкой такое огромное животное, да еще с норовом? Так тебе и следует!
- Не то что веревочкой - пароходным канатом привяжешь, и то не удержишь!
Молчали. Слышался только звон посуды, которую Зина ставила на длинный узкий столик.
Насытившись, Ахмат заговорил примирительно:
- Сколько от нашей буйволицы зла, а мы все-таки на нее смотрим молящими глазами. Не бойтесь, - Ахмат улыбнулся, - когда она отелится, мы про все забудем.
Селма снова придвинула к мужу миску.
- Это верно, но и убытку от нее немало.
Зина взглянула на отца.
- Только б не лезла она в кукурузу, вот хорошо было бы, папа!
Лицо Ахмата расцвело доброй улыбкой.
- Ох, кто видел скотину без недостатков! Правда, наша очень уж часто забирается в кукурузу, зато и молока дает много.
Зина унесла столик с маленьким кувшином, затем, перекинув полотенце через плечо, подошла к отцу; он внимательно, любовно оглядел дочку.
- Дад Зина, - сказал он, - тебе не хватает одежонки. Хотел бы тебя получше одеть, да вот беда - нет денег. Не попросить ли взаймы у Кадыра?
- Как хочешь, папа, - ответила Зина, протягивая отцу полотенце.
- Кадыр проценты берет, уара!
