Канцлер постарел с тех пор как она видела его в последний раз и хотя прошло не более двух лет с их последней встречи, Маргарита поразилась как изменилось его, всегда такое выразительное лицо. Глубокие морщины избороздили высокий лоб, окружили глаза, пролегли на щеках, но проницательный взгляд оставался таким же живым как прежде.
«На всех здесь отразилась болезнь брата,» — подумала она. — «Впрочем чему удивляться? Он им всем повелитель, благодетель, господин — почти полубог. Все они сейчас в страхе. Все не знают, что им теперь делать? Значит благо, то что я могу взять управление в свои руки. Кто другой сможет не допустить кровавую междоусобицу, удержать вместе своевольных вассалов? Хотя… а смогу ли и я?» — мелькнула мысль, но Маргарита постаралась прогнать её.
«Ладно, — решила она. — Пока это не важно. Сейчас главное разобраться в ситуации.»
— Здравствуйте, Тьери, — она мило улыбнулась де Латуру.
— Здравствуйте, мадам, — он оставался официален, но его взгляд, как ей показалось, выражал расположение.
— С каких это пор вы обращаетесь ко мне на вы, Тьери, — Маргарита хотела хоть как-то оживить обстановку, но ответить канцлер не успел.
— Сядьте оба! — прохрипел со своего места Людовик и его голос вернул её к действительности.
Они сели и Маргарита посмотрела на брата.
— Как ты? — спросила она.
От бессмысленности вопроса, защемило сердце.
— Как видишь…, - отозвался он. — Не буду тебе врать, бывало и лучше…, - он сделал паузу, простое усилие по-видимому причиняло ему боль. — Но сейчас разговор не обо мне. Ты зачем приехала?
Вопрос на мгновение ошеломил её. Придя в себя она попыталась найти нужные слова, но находились они с трудом.
— То есть как зачем…? Мне сообщили, что ты болен и я…
— Пару дней назад сообщили? — едко перебил он. — Ты давно об этом знала. Или теперь по-вашему мне уже пришло время помирать, так слетелись вороны… Но вы не рассчитывайте, я ещё живой.
— Что ты такое говоришь, Людовик? — ей стало обидно, но где-то в подсознании билась мысль, что ведь он прав. Прав как всегда. И от этого стало ещё обиднее. — Я ведь не знала, что всё так плохо, — попыталась она обмануть наверно саму себя, так как его обмануть, это она знала, ей не удастся. — Тьери написал мне почти полгода назад, что ты заболел. Никаких подробностей мне не сообщили. Будто я чужой человек. На мои вопросы в письмах, никто не отвечал. Что я могла знать?
— А теперь узнала, — констатировал он. — И кто же тебе сообщил? Не люди ли короля?
