– Хватит, – тихо, но очень четко произнесла она, потом обернулась к Тому. – Этот зверек вам доверяет?
– Она меня знает, да.
– Камень и веревка тоже у вас? Привяжите. Отойдите оба в разные стороны от меня. Когда я замолчу – досчитайте про себя до трех и швыряйте. Ей не выбраться, здесь нет кочек или безопасных мест. Я это чувствую. Ваше высочество, когда они поднимутся – а они поднимутся, все должно получиться – назовите им цель. Три-четыре слова, не больше. Своим голосом. Можно тихо, они услышат.
Ведунья развела руки в стороны, безмолвно отстраняя Тома и Карлоса, потом шагнула вперед и высоко вскинула голову, задрав лицо к темному облачному небу. Губы ее зашевелились – сначала безмолвно, потом Том и Карлос расслышали тихое пение на незнакомом языке. Карлос отвернулся, не в силах смотреть на отрешенное лицо ведуньи. Она подняла руки к небу, и вдруг между ее ладонями словно заискрилась синяя молния. Илина допела заклинание и замолчала.
Том, оторопевший при виде синих искр, чуть не растерялся, но вовремя опомнился и швырнул макаку за гряду камышей, в самую середину ряски и кувшинок. Обезьянка заверещала, но в этом визге пока не было страха, в нем слышались только обида и растерянность. Попав в липкую тягучую жижу, макака задергалась, но крупный камень, привязанный к бархатному костюмчику, не дал ей выскочить сразу. Обезьянка отчаянно пыталась выбраться, но каждое движение только уводило ее глубже в трясину. Она снова заверещала.
– Ну и где они? – процедил принц. Это были его первые слова больше чем за час.
– Рано. В ее визге еще нет ужаса, она пока не поняла, что умирает.
Макака тем временем отчаянно сражалась за жизнь, бешено дергаясь и пытаясь колотить лапками, – но лапки, уже облепленные густой ряской, стали тяжелыми, и зверек быстро выбился из сил. Ее верещание перешло в протяжный жалобный вой, от которого кровь стыла в жилах. Карлос дернулся вперед, и Илина, поняв, что он готов кинуться в трясину за обезьянкой, властно остановила его одним движением руки. Принц замер. Обезьянка отчаянно заскулила, Том поднял выше догорающий факел, и все увидели, как трясина сомкнулась над головой зверька. Вой прекратился.
Принц обернулся к Илине, та молча приложила палец к губам и кивком указала на болото. Сквозь заросли камыша было видно, как из ряски показались несколько голов, потом появились шеи и плечи, и вот наконец две дюжины фигур в полный рост встали за камышами.
– Задавайте им цель, – одними губами сказала Илина, пытаясь растормошить Карлоса. Даже в темноте было заметно, как побелело его лицо.
