– И что вы собирались сделать? – спокойно спросила Карлотта.
– Вы ведь знаете, ваше величество.
– Расскажите.
– Я понимал, что ни один маг не возьмется навести чары на королеву, да и слишком легко отследить такие чары. Поэтому я заплатил, чтобы чары навели на вашу лошадь, ту, на которой вы всегда выезжаете на охоту, – Милон сощурился и, предвидя вопрос Карлотты, продолжил. – Маг, который это делал, не знал, что речь идет о вашем Пирате. Я был очень осторожен – этот маг не из наших мест, он из другой страны и даже не владеет нашей речью. Но надежней оказалось отвезти за реку, в чужие края, обрезки копыт и несколько волос из хвоста и гривы, чем доверяться кому-то здесь. Я нашел восьмерых наемников, толковых и опытных, которые взялись заманить вас звуком рога на глухую поляну в лесу, – а там вступили бы в силу чары, наведенные на коня. Лошадь должна была рухнуть на землю вместе со всадницей и кататься на спине.
– А наемники добили бы, если бы конь не убил сразу?
– Да, ваше величество.
– Восемь человек? – королева чуть наклонила голову. – Любой из них мог бы потом выдать вас.
– Мне нечего терять, так что скажу честно – я и об этом позаботился, угостив всех наливкой перед охотой. Ни один не дожил бы до сегодняшней ночи.
– Сколько лет вы служили моим родителям, господин Милон? Я помню вас с детства, вы уже тогда были министром. Ваши внучки – примерно мои ровесницы. Ваша дочь много лет руководит всеми горничными во дворце. И прекрасно руководит. Каково им будет, когда вас поведут на казнь, пусть даже и безболезненную?
Старик застыл.
– Сабина не перенесет этого. Ни она, ни внучки, – произнес он.
– Что же вы о них не подумали? Были уверены, что все получится?
Милон молчал. Королева попала точно в больное место – мысль о том, что будет с семьей, раньше не приходила старику в голову. Точнее, ему не приходило в голову, что покушение окажется неудачным, а его разоблачат.
– Они ни в чем не виноваты и ничего не знают, – прошептал Милон. – Все было только ради них. Чтобы они ни в чем не нуждались.
– Разве вам недоставало денег?
– Внучкам скоро двадцать, и им обеим нужно хорошее приданое… Они ничего не знали, клянусь!
– И вы надеялись, что останетесь в безопасности, заключив такую сделку с моим братом? Да вы были обречены с того мига, как узнали о его планах!
– Об этом я подумал. Его высочество ничего не сделал бы со мной. Я… я решился только ради внучек… Они ничего не знают, клянусь!
– Правда? Мильда, он не лжет? Не отводите взгляд, господин Милон.
