Настуся | страница 27

На пороге стояли те самые гайдамаки, которых она только что видела в окно, и держали за руки пойманного ими рабочего. Он был без шапки, с подбитым глазом, к окровавленному виску прилипла прядь тёмных волос.

Настенька взглянула и похолодела: это был старший сын дяди Павла, Максим.

— Скажи генералу, что мы привели арестованного, — сказал гайдамак.

— Ну, чего вытаращила глаза? Иди! — заорал второй. Но тут в передней появился сам генерал.

— Что тут такое? — сердито спросил он.

— Покорнейше прошу прощения, господин генерал, — отозвался снова первый гайдамак. — Мы поймали одного железнодорожника. Не желаете ли допросить?

Генерал подошёл к Максиму ближе.

— Как звать? — спросил он.

Максим молчал.

— Отвечай, собака! — свирепо крикнул генерал и ударил Максима по лицу. У того от удара качнулась голова, но губы сжались ещё крепче.

— Ну ладно, ты ещё заговоришь! — сказал угрожающе генерал. — Отведите и закройте его в подвале. Да стерегите хорошо!

У Настуси и слёзы высохли на глазах. Стиснув зубы, смотрела она, как выволокли Максима во двор, а сама думала: «Быстрее на Куракинскую! Ведь там ничего не знают!»

Из дома вырваться удалось только в полдень, когда уснула Зоя. Выйдя на Сенную площадь, Настуся неожиданно встретила Варьку, которая шла от Ульяны.

— О! Откуда это ты взялась? — удивилась Варька.

— Послушай, Варька, случилась беда. Ты знаешь дядю Павла, того, который со шрамом? Они на Куракинской живут.

— Ну, знаю. Только они уже там не живут. Их гайдамаки ищут, так они уехали оттуда.

— Что ты говоришь? А ихнего Максима схватили!..

— Когда?

— Сегодня утром. Притащили в корпус и заперли в подвале. Беги быстрей к отцу, надо дяде Павлу сообщить…

— Отца дома нет.

— Тогда беги на станцию, только быстрее!..

С тяжёлым сердцем вернулась Настуся в генеральский дом. Перед глазами у неё стоял Максим, избитый, окровавленный, заточённый в глубоком, тёмном подвале. Настуся знала этот подвал, потому что там размещался генеральский погреб. Даже в самую жару в погребе было холодно и сыро так, что сразу пронимало до костей. А сколько там крыс!..

У Настуси при одном воспоминании об этом мурашки забегали по спине.

О том, что генеральша заметила её отсутствие и будет ругать, девочка даже не думала. Да, к счастью, генеральше было не до Настуси: у неё болела голова — и она только сказала:

— Чего слоняешься без дела, иди убери в комнатах!

Настуся молча взяла тряпку и пошла в гостиную. Привычными движениями вытирала мебель, вазы, картины, а мысли в это время были далеко.