– Опоздала! – эхом откликнулась Ада. – Ингвар такой серьезный, такой ответственный, так следит… то есть присматривает… за женой брата. Анна такая легкомысленная…
– А Петя хоть и дурак, но военный… Если Ингвар на своей бешеной телеге их догонит – неизвестно, что будет! Вдруг они подерутся? Я останусь без парокота!
– А я без Инг… Я хотела сказать – такой позор для семьи! – торопливо исправилась Ада.
– Дмитрий! – Сестрички вцепились в Митю с двух сторон, как батюшкины городовые – в пойманного воришку. – Умоляю! – И в два голос выкрикнули: – Мы должны их догнать!
– Вы же не оставите нас без помощи? – вдруг очень спокойно и даже холодно спросила Зинаида и, перебросив истрепанную косу за спину, в упор уставилась на Митю. – Как благородный человек?
Тот обреченно понял – не оставит. Не потому, что его волнует семейство Шабельских, или легкомысленная Анна, или ответственный Ингвар, или даже автоматон Зинаиды, хотя как раз автоматону он сочувствовал больше всего. Но если к сплетне о его трусости добавится история о даме, оставленной в беде (одной даме, двух барышнях, бешеном Ингваре и автоматоне – и все в беде, не считая поручика!), – ему конец! Останется только закрыться в погребе и не вылезать никогда.
– Еду! – решительно объявил Митя, бросаясь к своему пароконю.
– Без нас вы не справитесь! – Зинаида так же решительно запрыгнула на сиденье в крупе пароконя… и втянула сестру за собой, на корню подрубая Митину надежду легким аллюром проехаться по степи, а потом сказать, что не догнал. – Мы вдвоем поменьше Анны будем! – Пыхтя как ежики, сестрички пытались умоститься вдвоем на заднем сиденье.
Митя хотел было возмутиться, но махнул рукой, залил воду в котел и запрыгнул в седло. Глаза коня вспыхнули, и, наращивая скорость, тот ринулся в погоню за легкомысленной парочкой и преследующим их по пятам Ингваром. Спасать… кого получится.
Глава 16
Вслед за котом и телегой
Пароконь «пожирал» степь. Стальные копыта дробно стучали в пыльную дорогу, шипели поршни, выпуская струи пара, булькала вода в котле, взвизгивала Ада, и грозно покрикивала на нее Зинаида. Собственную субтильность сестрички Шабельские несколько переоценили, так что перегруженный пароконь ощутимо проседал на круп при каждом скачке. Пришлось навалиться вперед и вцепиться в рычаги изо всех сил, не позволяя автоматону сбиться с ровного аллюра. Отпечатки колес тянулись по пыльной дороге – Мите все казалось, что вот сейчас они или замкнутся в петлю, или попросту исчезнут, совсем как в прошлый раз. Он бы и не против, поэтому следы и не думали никуда деваться, а когда все же пропали с дороги, Зинаида немедленно обнаружила их на безжалостно перепаханном колесами поле. Что бы там ни росло, ему уже не поможешь. Митя пустил пароконя следом, они проломились сквозь огораживающий поле кустарник…
