– Нет, – холодно обронил Митя. – Но здешний Остап Степанович даже не предложил, – снова напомнил он.
– И слава Богу! – пробормотал отец, неясно, отвечая на первую фразу или на вторую.
Не понимает. Не слышит, не замечает – ни намеков, ни прямых предупреждений! И это в священном для отца сыскном деле, ради которого он будущность родного сына погубил! Сладкое ощущение себя мучеником за правду затопило Митю целиком, заставляя еще выше задрать подбородок и придать лицу выражение подавленной обиды и непоколебимой гордости.
– Если тебе надо в отхожее место, так иди скорей! – Отец раздраженно заглянул ему в лицо. – И одевайся! У тебя пять минут!
– Я не могу одеться за пять минут! – возмутился Митя.
– Ты не барышня, и едем мы не на императорский прием!
– А… куда мы едем? Я никуда не хочу!
В кармане у него лежал сорванный с той девчонки, Даринки, крестик. Она придет, не может не прийти. И все расскажет – куда денется: и о следах паротелег, и о жутких детишках в доме Остапа Степановича… и о самом господине Бабайко!
– Я лучше тут останусь…
– Исключено! – отрезал отец, и по его тону было ясно – ослушаться не удастся. – Будешь все время при мне. Мне вовсе не нужно, чтоб ты снова отправился неведомо куда!
Но он ведь как раз и собирался отправиться неведомо куда! Точнее, Даринке ведомо, она явится после полудня… а его нет!
– Мне здесь есть чем заняться!
– Чем же, сударь мой? Распускать павлиний хвост перед барышней, которая тебе даже не нравится? Нет уж, собирайся, и к конюшням! – Отец, тяжело ступая, направился вон из гостевых комнат.
– Да он издевается! – взвыл Митя, лупя позаимствованной у Лаппо-Данилевского рубашкой по кровати. Мало что за отцом тащиться придется – так еще в той же самой сорочке! Пропотевшей!
За пять минут он, конечно же, не управился: коли невозможно сменить жилет и шейный платок, надо хоть пробор вывести как по ниточке и вихры пригладить. Неплохо… если не присматриваться. А присматриваться будет кому, увы, увы… Неловко пошевеливая плечами – очень хотелось как-то поджаться, чтоб чистая кожа не касалась пропахшей потом ткани, – Митя сбежал вниз.
– Ось ваши перчаточки, паныч! – Одарка с размаху отвесила поясной поклон, так что низка бус громыхнула на весь помещичий дом. – Одягайте швыденько, щоб ручки не покоцать!
«Если отец в новый дом не наймет нормальную прислугу – удавлюсь!»
Митя вырвал перчатки у Одарки и ринулся вон.
Глава 25
Прощание с красавицей
Несмотря на ранний час, у конюшен обнаружилось все общество. Дамская компания, в утренних платьях, с небрежно заплетенными волосами, сбилась в плотную кучку, напоминая переполошенных куриц, настороженно наблюдающих за петухом – сонным и всклокоченным Родионом Игнатьевичем. Одна лишь Лидия, наряженная и причесанная с вовсе не утренней тщательностью, застыла в сторонке под руку с Алексеем Лаппо-Данилевским. Рядом верным пажом маячил Ингвар. Митя усмехнулся: безупречный наряд Лидии – не для Алексея и уж тем паче не для Ингвара, а для него, Мити. Недаром она так по сторонам глазками постреливает. Ждет ценителя.
