Квадратная дыра в земле дохнула холодом, заскрипела лестница, и урядник со стражником выволокли из погреба завернутое в рогожу тело.
– И-и-и… взяли!
С гулким стуком почти сутки пролежавшее на льду тело упало в кузов паротелеги. Урядник со стражником нырнули обратно в погреб, не иначе как за вторым.
– Может, хоть позавтракаете как следует? – предложил старший Шабельский.
– Как же ультиматум вашей кухарки, что к ножам не притронется, пока на ее леднике трупы разом с тушами валяются? – ухмыльнулся отец.
– Все-то вы знаете, Аркадий Валерьянович! Ну да вам по должности положено… С дурой-бабой я уж разберусь, а вот вам стоит ли ехать? За целителем господин исправник послал: как очухается, так его сюда и привезут.
– Всенепременно-с! – блеснув безупречным пробором (Митя даже позавидовал.), кивнул исправник.
– Он что же – пьющий? – скривился отец.
– Ни боже мой! – замахал руками исправник. – Трезвенник полнейший, а только, изволите видеть, слабенький! Бывает, излечит кого, а потом с неделю без сил лежит. Хоть и Живич кровный, а того… как есть малокровный!
– Кто посильнее, те в городах, – вздохнул Родион Игнатьевич. – Чего им тут-то маяться: целыми дням по уезду колесить, не зная, когда домой вернешься.
– Вот и не будем лишний раз его утруждать, – кивнул отец. – Кровная сила Живичей для вскрытия не нужна, а я со станции еще и телеграммы нужные разошлю, и багаж заберем: там и вещи наши, и по следственной части я кой-чего прихватил, всё легче будет.
– Багаж ваш обещались с первой же оказией со станции доставить!
– Когда та оказия будет! А тут Свенельд Карлович любезно позволил воспользоваться их паротелегой.
– Хозяйство требует постоянного присмотра, – с германской обстоятельностью сообщил господин Штольц. – Проедем через наше поместье, я останусь, а Ингвар уж довезет.
– Вы посадите мальчика на паротелегу с трупами? – ахнула Полина Марковна.
– Я не мальчик. – Ингвар гордо направился к облучку паротелеги.
Ноги его заплелись, он взмахнул руками и свалился паротелеге под колеса, звонко приложившись лбом о бортик кузова. Поднявшиеся из погреба стражники со вторым трупом замерли, не зная, как обойти нежданно свалившееся поперек дороги тело.
– Главное, чтоб, кого грузить, не перепутали, – негромко сказал Алексей, а Лидия хихикнула.
– Ингвар! – вскричала Анна, бросаясь на помощь юноше. – Свенельд! Вы не видите, что мальчик боится, – любой бы испугался! Может, вы и от меня потребуете ехать? На паротелеге с репою я уж каталась… но с трупами?
