– Эй, любезнейший… – звучало как-то неправильно, но Митя не знал, как еще обращаться к здешнему мужичью, не «сударь» же, право слово. – Привозят вам их откуда? – Он постучал по уменьшающейся куче кирпичей носком сапога.
«Любезнейший» отмолчался. Нелюбезно так.
– Батюшка мой… начальник губернского департамента полиции… интересуется для имения… – Мите было противно – всего лишь первая попытка что-то выяснить, и он уже прячется за отцовский чин.
– У хозяина спрошайте, панычу, – неохотно проворчал в ответ дедок. – Нам робыты треба.
– Щоб потим цилисеньку вечность не видробляты, – приседая под тяжестью, выдохнул молодой.
Старик влепил ему короткий подзатыльник, наскоро поклонился Мите и пошел прочь. Митя еще постоял немного, но мужики сбились в кучу у баржи, зыркали мрачно и явно не собирались подходить, пока он не уйдет. Митя вздохнул и свернул в проход меж штабелями товаров. Сзади тут же возобновилось шумное хаканье грузчиков и буханье кирпичей.
Меж штабелями было мрачно, как в глухом проулке, – медленно клонящееся к закату солнце не могло рассеять отбрасываемую ими тень. Окрики орудующих на причале грузчиков доносились точно издалека, не в силах пробиться сквозь стоялый воздух. Казалось, тут скопилась вся дневная жара. Митя передернул плечами – взмокшая от пота ткань липла к лопаткам. Вот так даже порадуешься, что на нем рубашка Лаппо-Данилевского, а его бесценные во всех смыслах сорочки от Калина остались на станции. Скользнувший в ладонь посеребренный нож тускло блеснул в полумраке, Митя аккуратно прошелся лезвием по укрывающим штабель рогожам. Тэк-с, кирпичи… И без клейма. Обычно кирпичные заводики на каждом кирпичике свое клеймо оттискивают: от инициалов владельца до гербов позаковыристей, чем у Кровной Знати. А тут… надо же, скромные. В следующем ряду оказались доски. В третьем из-под прорезанной рогожи выглянул бок плетеной корзины. Все же хорошо, что он не отказался от старой, еще из времен, когда отец был следователем по стервозным делам, привычки нож против нечисти таскать. Обычным так не прорежешь. Главное только ни за что, ни при каких обстоятельствах не применять его собственно против нечисти…
Откуда-то сверху донеслись скрипучие звуки, похожие то ли на воронье карканье, то ли на скрежет напильником по брюху автоматона. Митя на краткий миг замер, оторвался от дырки, сквозь которую разглядывал стеклянные бутыли в плетеных корзинах, и медленно поднял голову.
