— А разве может человек забыть то, чему учился не один год?
И снова заработало шило, застучали молотки. Гартусь внимательно присматривался к работе мастеров. Дебеш терпеливо поучал.
— Надо, чтобы и в нашей работе была аккуратность. А если к этому добавить старание, тогда толк будет. Ты смотри, как работает Рудольф. У него и правда золотые руки. Небось, побывал повсюду. Учился у каждого понемногу. Как, Рудольф, это верно?
Гошек догадался, что Дебеш хочет подробнее узнать о его жизни в эти тяжелые годы, и уже обдумывал ответ.
— После того как уехал из Остравы, я прибыл в Высокую к себе домой. Здесь и начал заниматься сапожными делами. Вначале было трудно, бывало, и брак допустишь, неприятностей наживешь. Но ваша школа да повседневная практика не исчезли бесследно. Там, в Высокой, я жил все время. Но — стало тяжело, товару не найдешь, и я мотнулся к вам, дедушка Франтишек. Вместе с товарищем.
— А в армии вы служили? — поинтересовался Дебеш.
— Мне не было еще и семнадцати, а в таком возрасте не брали. Правда, в Германию на работу молодых людей взяли очень много, а до нас как-то, очередь не дошла…
После окончания работы Рудольф Гошек вышел в город.
— Пойду навестить свою знакомую, — сказал хозяину.
Улицы, которые были когда-то многолюдными, опустели. Серые силуэты домов на фоне белого снега казались безжизненными, жалкими. Направился к дому своего друга Эмиля Геника. Знал его давно. Вместе работали, ухаживали за девушками.
Осторожно нажал кнопку электрического звонка.
— Кто там? — послышался глухой женский голос.
— Я к Эмилю… Я Гошек Рудольф.
Щелкнул замок, открылась дверь, и перед Рудольфом предстала измученная молодая женщина.
— Мария! — воскликнул Рудольф. — А я и не узнал вас.
Мария бросилась к Рудольфу и горько заплакала.
— Что случилось, Мария?
— Эмиля арестовали и увезли в гестапо. Обвинили в участии в подпольной организации. В квартире все перерыли, побили посуду.
Гошек посмотрел вокруг. Он только теперь обратил внимание на поломанную мебель, разбросанные вещи, выломанные полы и исковырянные стены.
— Что они искали — не знаю, но ничего не нашли. Ворвались ночью, как звери. Как они его били здесь! — снова залилась слезами Мария. — В эту ночь арестовали еще семь человек. Всех их знал Эмиль. Потом я долго ходила у ворот гестапо, до самого вечера. А вечером оттуда выехала грузовая автомашина, на которой перевозили арестованных в тюрьму. Недалеко от заднего борта сидел Эмиль. Когда машина проехала, из руки Эмиля упал какой-то маленький комочек.
