Старый сапожник умолк. Тускло горел огонечек ночника, и три тени от него плясали на стене.
Из-за двери послышался глубокий вздох. Жена Дебеша Эмилия, должно быть, слышала разговор и свою материнскую тоску по сыну выразила в этом тяжком вздохе.
— Кушать хотите? — спросил Дебеш.
— Нет, спасибо. Мы поужинали, подъезжая к станции.
— Тогда спать, время позднее.
Домик на Вокзальной улице погрузился во тьму. Но никто в квартире Франтишека Дебеша не мог уснуть: Гартусь и Гошек думали о том, как найти работу, зарегистрироваться в полиции и получить право на жительство в Остраве; старуха Эмилия слагала свои бесконечные предположения о судьбе единственного сына, а старый сапожник о том, кто же забрел к нему в дом! Что это за люди? Рудольфа он хорошо знал многие годы, обучал его ремеслу. Но времена такие изменчивые!
Рудольф Гошек и Йозеф Гартусь проснулись от резкого и размеренного стука.
— Старик уже работает, — сказал Рудольф, — а мы все спим!
— Да, уже за седьмой час перевалило, — забеспокоился Гартусь, быстро одеваясь.
— Приятно было за несколько месяцев хоть разок отоспаться в тепле и уюте.
За завтраком, когда партизаны переговорили с хозяевами и о войне, и о работе, Дебеш вдруг предложил:
— А что, если ты, Рудольф, останешься и вместе будем работать! Я думаю, на кусок хлеба заработаешь, да и мне веселее будет. А работы у нас вдоволь.
— Это было бы чудесно, — согласился Рудольф. — Но я с товарищем…
— А может, и ты, парень, будешь с нами трудиться? — обратился Дебеш к Гартусю.
— Так я же шофер, никогда не работал сапожником.
— Ничего, мы научим. Было бы желание.
— Ну что же, спасибо, дедушка Франтишек.
В тот же день Гошек и Гартусь вместе с хозяином дома явились в полицию за регистрацией. Низенький, рыжий немец придирчиво проверил документы. Он даже в лупу осмотрел каждую буковку печати.
— Так вы сапожник? — спросил он у Гошека.
— Да, будет мне помогать работать, — ответил за Йозефа Дебеш. — А второго, Гартуся, беру в ученики. Вы же знаете, господин шуцман, что на мою продукцию большой спрос. Шью не только для вас, но и для ваших коллег.
— Гут сапоги, — похлопал по голенищу своих сапог полицейский. — Скоро моей жене закажу туфли. Только чтобы были хорошие. А ты этих хорошо знаешь? — кивнул в сторону Гошека и Гартуся.
— Как же, господин шуцман. Хорошие люди.
— Ну, смотри, чтобы был порядок.
* * *
— Не разучился сапожничать, — проговорил Дебеш, глядя, как Рудольф быстро делает затяжку модной туфельки.
