— Два могучих богатыря пищу-богатство ищут, а два — земли-дороги меряют.
— Руки и ноги человека, — спокойно произнес Даржай. — Я отгадал три загадки. Отгадаю пять и начну вас продавать.
— Кому?
— Я уж знаю, кому.
— Что такое: решетчатое, как гребень, круглое, как луна?
— Колесо телеги. Ну и загадки! Давайте пятую, и все.
Ребята отошли в сторонку — шепчутся, советуются. Вот, наконец, нашлась хитрая загадка:
— На вершине горы ветвистая сосна, на этой сосне двенадцать сучьев, а на них триста шестьдесят пять шишек.
— Это год, месяцы, дни. Ну, продаю.
— Даржай, хоть одну еще. Такую загадаем — не отгадаешь.
Даржай куражится:
— Нет уж. Хватит. Буду продавать.
Ребята просят, и он сдается:
— Ладно, загадывайте.
Эрдэни торопливо произносит:
— Мала чашка, да вкусна кашка.
Все смотрят на Даржая. Тот старается выразить на лице полнейшее равнодушие и коротко бросает:
— Орех.
Ребята разочарованы, а Даржай смеется.
— Я один побил пятерых. Будь вас десять, даже пятнадцать, все равно вам не вспомнить загадки, которую бы я не знал.
Бахвальство Даржая раздражает Доржи. Он ведь не кичится, что знает много улигеров. Загадать бы такую загадку, чтобы Даржай рот разинул… А Даржай заносчиво спрашивает:
— Все? Можно продавать?
— Погоди.
— Пусть продает.
— Стойте, еще одна загадка…
Все смотрят на Аламжи.
— Ну?
— Вчера дошел бы до Тужи, а сегодня до Мунгута, но помешали три дорожных черта.
Даржай отмахивается от загадки, как от назойливой мухи:
— Это у лошади путы на трех ногах.
Ребята молчат.
— Продаю.
— Ну и продавай. Подумаешь…
И Даржай начал «продавать». Ребята зажали уши ладонями, но монотонный голос Даржая все равно слышен:
— Продаю мальчиков-неудачников, халатом закрытых, жилами сшитых… Хромой старухе продаю, слепому старику продаю. Платите чашкой муки, горстью зерна, щепоткой соли, заваркой чая, граблями беззубыми, косою сломанной. Платите ножом ржавым, наперстком дырявым, иглой поломанной, пятаком стертым… Они дороже не стоят.
Хоть это и игра, а ребятам обидно и стыдно до слез. Хорошо еще, что они не в улусе, никто не слышит. Даржай бормочет свое:
— Продаю ребят недогадливых, бестолковых, в бабки не играющих, загадки не знающих…
«Как его остановить?» беспокойно думает Доржи. Неожиданно он вспоминает загадку и кричит:
— Стой! Что такое — у пузатого болтуна язык под подолом?
Доржи и не думал обидеть Даржая. А тот вскочил красный, коленки трясутся. Ребята ахнуть не успели, как он обеими руками схватил Доржи за уши. Доржи не растерялся, сцапал его за волосы, и началась потасовка. Если бы драку начал Доржи, Харагшан обязан тельно усмирил бы брата, а сейчас он молчит. Ведь в самом деле есть такая загадка про колокол. Никто не виноват, что Даржай ее не знает. Не знает, так помалкивал бы, нечего кидаться на людей. Харагшан старше, ему неудобно вмешиваться в драку. Сами начали, сами пускай кончают… Драться он, конечно, не будет, а слово свое сказать может.
