Первый шаг сделан – уже хорошо. Но как понять, в каком именно храме прячется банда лис-оборотней? Можно, конечно, подождать до утра и только потом пойти осматривать все местные монастыри, но есть ли у него на это время? Утром обнаружат тело старухи Бо, поднимется переполох, известие о смерти старой ведьмы быстро дойдет до разбойников. Они наверняка испугаются и сбегут или даже просто убьют Ганцзалина. Нет, до утра ждать нельзя, на подробный осмотр у него может не хватить времени. Но как тогда узнать, где прячутся лисы? Думай, Нестор Васильевич, думай!
Звезда на небе мигнула, на миг отвлекая его от мыслей. В конце концов, если бы он был главарем банды, разве полез бы он в такой монастырь, где постоянно толкутся бродяги и нищие, не говоря уже о курильщиках? Нет, разумеется. А что бы он сделал? Он бы попытался найти монастырь, где нет никого посторонних, ну, то есть никого, кроме монахов. А если такого монастыря здесь нет, то он просто подкупил бы его насельников, чтобы разогнали всех бродяг и можно было спокойно заниматься там своими темными делами.
Итак, надо узнать, где поблизости есть негостеприимные монастыри. Но для этого, разумеется, придется пройтись по ним. Или это не обязательно, и можно просто спросить знающего человека?
Спустя пятнадцать минут Загорский уже будил хозяина лодки господина Ли. Из короткого разговора стало ясно, что больше всего на разбойничье убежище походит буддийский монастырь Гуйюа́нь.
– Скажите, почтенный Ли, – неожиданно спросил Нестор Васильевич, – когда вы уходите в плавание по реке, вы кому-то говорите, куда именно вы идете?
Кормчий закивал головой: конечно, говорю. Обычно это старшина лодочников, почтенный господин У.
– Тогда вот что, – решил Загорский. – Отправляйтесь, разбудите почтенного У и скажите ему, что вы с вашими клиентами плывете вниз по реке до Сучжо́у. После этого спуститесь на своей лодке вниз по течению на два ли[32] и пришвартуйтесь недалеко от Гуйюань-сы[33].
Перед выходом Загорский вооружился на скорую руку – взял большой нож-дао, который Ганцзалин еще днем купил на рынке, и несколько мелких ножей, которые можно было использовать как метательные. Брат Цзяньян отказался брать оружие, сказав, что буддист не осквернит руки кровью живого существа, пусть даже и такого отвратительного, как человек.
– Я слышал, что некоторые тибетские буддисты расширительно толкуют запрет на убийство, – заметил Загорский.
– По-разному бывает, – уклончиво отвечал Цзяньян-гоче. – А ножи ваши мне вообще не нужны, у меня свое оружие.
