Загорский сказал карлику, что, если с Ганцзалином что-то случилось, выяснить это надо тихо, не поднимая шума. Не исключено, что старая ведьма действительно связана с разбойниками, ни к чему выдавать себя раньше времени.
– Как же тут не поднять шума? – удивился карлик. – Ей достаточно будет взвизгнуть, как она всю реку переполошит.
– А вот это предоставь мне, – отвечал Нестор Васильевич.
Оставив карлика на берегу, как тень прокрался он на лодку и нырнул в большую каюту на палубе, разделенную на несколько отсеков – по количеству комнат, в которых певички обслуживали своих клиентов. Спустя пару минут Загорский снова появился на палубе, на плече он нес какой-то мешок.
Когда он сошел на землю, выяснилось, что это не мешок никакой, а сама хозяйка Бо, спавшая крепким искусственным сном. Оттащив свой груз подальше в кусты, Загорский легкими надавливаниями пальцев вернул старуху к жизни.
Хозяйка Бо взглянула на него, и под луной глаза ее сверкнули желтым волчьим огнем.
– Что тебе надо? – прохрипела она.
– Где мой помощник? – осведомился Загорский.
Старая ведьма гнусаво захохотала и с минуту, наверное, не могла успокоиться, перхая и кашляя.
– Твой помощник… – наконец выговорила она, – твой помощник ждет, когда его выкупят.
Загорский смотрел на нее молча. Разумеется, старуха не могла взять Ганцзалина в плен. Да и мало кто мог взять – если, конечно, тот находился в сознании.
– Ты опоила его, – медленно выговорил Нестор Васильевич, – опоила и выдала твоим сообщникам.
Старуха молча глядела на него темным взором.
– Я знаю людей, – сказала она наконец. – Ты богатый иностранец, и ты добрый человек. Ты отдашь за своего помощника все твои деньги. Все до единого чоха.
– Ты ошибаешься, – сдержанно отвечал Загорский. – Я никому ничего не отдам.
– Тогда… – старуха снова закашлялась, – тогда они будут возвращать тебе его по кусочкам. Каждый день под дверью ты будешь находить то палец, то ухо, то веко, то кусочек скальпа. И каждый день превратится для тебя в адскую муку, потому что ты мог спасти его, но не спас.
Загорский несколько секунд смотрел на нее.
– Ты знаешь, что тебе немного осталось, – проговорил он грустно. – У тебя чахотка. Но я мог бы тебе помочь. В Европе есть новые, очень хорошие лекарства, я бы мог достать их для тебя…
Но старуха лишь отмахнулась.
– Хватит, – сказала она сердито. – Помочь мне могут только деньги. И ты эти деньги мне дашь.
Загорский неожиданно кивнул. Хорошо, он готов. Готов отдать за Ганцзалина все свои деньги. Пусть только скажет, где найти похитителей – и он немедленно выполнит все их требования.
