В столовой было пусто, темно. Они сели у дальнего столика.
— Значит, он тебе сны показывает? — спросила Манька.
— Потрясающие!
— Ага, — сказала Манька, — ну понятно. В паровозик она смотрелась. А про зазеркальных детей знаешь?
— Нет…
— Вот то-то! Ты лучше послушай, что я говорю. Этот твой паровоз — наверняка ловушка. Не нравится мне это. Для меня он обыкновенный, а для тебя, значит, волшебный! Говоришь, ты просилась к нему? А он тебе отвечал как-нибудь?
— Ничего не отвечал…
— Слава богу! Нет, ну надо же… Хуже всего, что ты сама попросилась. Он теперь от тебя не отстанет. От него теперь не отделаешься. Но мы попробуем. Смотри: когда все заснут, мы незаметно его снимем и спрячем. А утром куда-нибудь забросим или лучше разобьем!
— Еще чего! Только попробуй!
— Минька, лучше послушай меня. Ты маленькая. Он тебя сожрет — да и всё. Или другая беда какая-нибудь. Я тебе говорю.
— Уходи отсюда! И про паровозик забудь! Это мой паровозик!
— Не твой, во-первых, а общий. А во-вторых, если ты не хочешь, я сама его разобью все равно.
— Ах ты! Вот ты как… Знать тебя не хочу! И попробуй только трoнь мой паровозик!
Мицель расплакалась и убежала в комнату. Когда все дети легли спать, воспитательница сказала:
— Спокойной ночи! Завтра у нас праздник. Утром станем разучивать стихи, потому что потом придет Дед Мороз и нужно его чем-то радовать. Будет очень весело! Засыпайте скорее!
И она ушла. Но от ее слов детям совсем спать расхотелось. Они долго сидели в кроватях и шептались про Деда Мороза и какие будут подарки. Только Манька сказала, что Дед Мороз будет не настоящий, а просто маскарадный дядька. Некоторые обиделись, а другие сказали:
— Какая ты, Манька, противная все-таки! Все время гадости выдумываешь. С тобой жить тошнит! — и даже послышались нехорошие слова.
На следующий день настал праздник. После обеда действительно пришел Дед Мороз, спросил, как звать каждого по имени, и начал с детьми свою игру. Были здесь и догонялки, и пляски. Дети читали Деду Морозу стихи, он взамен читал свой. Веселились до темноты. Когда приблизился ужин и Деду Морозу пришла пора уходить, воспитательница вдруг сказала:
— Дети, вот что я придумала. Дедушка Мороз доставил нам столько радостных минут! Давайте и мы ему что-нибудь подарим!
— Давайте, давайте! — закричали в ответ все дети. — А что же мы ему подарим?
Дети переглянулись, примолкли. Тут вышла Манька и сказала:
— А давайте подарим ему вон тот паровозик с елки!
Воспитательница обрадовалась.
