— Что-нибудь не так мною сказано? — встревожился Цицерон.
— О нет! — вздохнул Молон. — Чудесная речь. Но меня беспокоит то, что единственное наше утешение — образование и красноречие — и то, благодаря твоим способностям, стало уже достоянием римлян!
Римский оратор Гортензий получил в виде взятки золотую статую сфинкса, этакого странного существа наподобие животного, но с женскою обольстительною головою, способного якобы разгадывать всяческие загадки. Об этом «подарке» вскоре узнал весь Рим.
Как-то в суде, отвечая на возражения Цицерона, Гортензий заметил:
— Я, Марк, не умею разгадывать загадок!
Цицерон изобразил на лице страшное удивление:
— Как? Да ведь у тебя дома есть сфинкс!
Выступая перед народом, многие римские ораторы прибегали к громкому крику, — так они надеялись добиться несомненного успеха. Высмеивая их, Цицерон говорил:
— Они кричат из-за своей никчемности и тем самым уподобляются хромоногим людям, которые стремятся сесть на коней, чтобы казаться неуловимыми!
В молодости Цицерон на протяжении целого года исполнял должность квестора на острове Сицилия. Он чрезвычайно много сделал для того, чтобы регулярно снабжать Рим хлебом. Возвращаясь в Италию, Цицерон воображал себе, будто бы римляне только тем и заняты, что говорят о его заслугах. Однако первый же встреченный им знакомый удивленно поинтересовался:
— О, Цицерон! А где это ты пропадал целый год?
Цицерон был страшно разочарован этой встречей.
Цицерон очень высоко ставил древнегреческого оратора и государственного деятеля Демосфена.
Однажды его спросили:
— Какую из речей Демосфена ты считаешь самой лучшей?
Цицерон ответил:
— Самую длинную!
Однажды, выступая перед народом, Цицерон до небес вознес своего знаменитого современника — Марка Красса. Однако через несколько дней он стал его чересчур беспардонно поносить.
При первой же встрече с оратором Красс выразил свое удивление:
— Скажи, Цицерон, разве не ты меня хвалил недавно вот с этой трибуны?
— Да, — отвечал Цицерон. — Хвалил. Но просто ради практики. Я упражнялся в развитии неблагодарной для оратора темы.
Диктатор Сулла, будучи вершителем всех дел в государстве, вывешивал на римских площадях проскрипционные списки. Внесенные туда римские граждане объявлялись вне закона. Их убивали, а их имущество переходило в руки Суллы и доносчиков. Сын же умершего Суллы, разорившись, вывесил на тех же римских площадях объявления о распродаже с аукциона своего имущества.
Прочитав одно из таких объявлений, Цицерон сказал:
