Антигон как-то увидел воинов, которые играли в мяч, не снимая с себя тяжелых доспехов.
— Вот молодцы! — восхитился царь. — Позовите-ка ко мне их начальников!
Ему тут же доложили:
— А начальники их пьют вино!
Антигон вспыхнул:
— Ах так! Назначить этих воинов начальниками, а начальников их превратить в простых воинов!
Киник Фрасилл попросил у Антигона драхму.
Царь отмахнулся:
— А! Не к лицу царю так мало подавать!
— Так дай мне целый талант! — взыграли в кинике большие надежды.
— Тоже не пойдет! — отрезал царь. — Не к лицу нищему кинику брать такие большие деньги!
Дионисий Старший
Дионисий Старший, тиран сиракузский, узнав, что сын его совершил весьма нехороший поступок, принялся укорять юношу:
— Разве я, твой отец, мог бы сделать когда-нибудь нечто подобное?
Юноша возразил:
— Но твой отец не был тираном!
Дионисий, согласившись, добавил:
— Это, конечно, так. Но если ты и впредь будешь поступать подобным образом, то у тебя никогда не будет тирана-сына!
Могущество и богатство Дионисия Старшего поражало воображение его современников, как подданных, так и чужеземцев. Особенно не давало оно покоя одному зажиточному сиракузскому горожанину, по имени Дамокл.
— Вот это жизнь так жизнь! — повторял Дамокл кстати и некстати. — Вот это счастье! Дионисий никого не боится и ни в чем не нуждается!
Узнав об этих словах своего подданного, Дионисий призвал его к себе и очень просто спросил:
— А не хотелось бы тебе хоть один день побыть в моей шкуре?
Дамокл ушам своим не поверил:
— Да… Охотно!
Дионисий не шутил. Дамокла тут же провели в роскошное дворцовое помещение, усадили на золотое кресло, покрытое чудными коврами. Перед ним стояли удивительной работы столы и столики, на которых теснились невероятные яства и напитки. Вышколенные слуги ловили малейший жест Дамокла, стараясь угадать его желания, поднести ему вожделенный кубок или придвинуть блюдо.
Дамокл действительно почувствовал себя на седьмом небе.
— Вот она, настоящая жизнь!
Но тут же что-то заставило его поднять глаза к потолку. И враз все померкло: над его головой, удерживаемый тонким конским волосом, покачивался острый тяжелый меч, готовый, кажется, в любое мгновение обрушиться вниз.
— Вот она, жизнь тирана! — раздался откуда-то из темного угла голос Дионисия. — Теперь ты все понял?
Дионисий от страха не мог ничего промолвить.
К Дионисий Старшему явился как-то незнакомый человек и при всех заявил:
— Я сообщу тебе наедине такое средство, при помощи которого ты раскроешь любой заговор!
