— Молодец, получишь щедрую награду, — похвалил Филота.
Воин, просияв, поклонился.
— Ступайте. Никанор, останься.
Когда братья остались наедине, Филота спросил:
— Кто-нибудь у нас разбирает эти весёлые картинки?
— Вряд ли, — покачал головой Никанор, — я немного нахватался, но тут намалёвана какая-то бессмысленная хрень.
— Тайнопись, — кивнул Филота, — надо сохранить это послание, может быть, удастся прочитать.
— Но сейчас мы не сможем.
— Ну и что? Зато теперь совершенно очевидно, что египтяне держат руки на горле у Дедала.
— Может это не египтяне? Невелик секрет, использовать сов для передачи посланий.
— Только эллины с незапамятных времён разводили для этого голубей.
— В нынешней Элладе ещё не пользуются голубиной почтой, — не сдавался Никанор.
— Ты не можешь утверждать наверняка. Мы многое просто не успели увидеть.
— Может тогда не стоит связываться с Камиром? — осторожно спросил Никанор.
Филота долго не отвечал, задумчиво разглядывая папирус.
— Может быть… Но я думаю, что нам все же следует добиться от Дамакона некоторой ясности. В конце концов, критяне ведь не получили письмо.
Филота ошибся. Македоняне не знали, что для передачи особо важных сообщений сов выпускают парами, они несут одинаковые послания. Вторая сова достигла адресата. Дадаре Менес отреагировал на письмо немедленно — ворота Камира закрылись, а со стен македонянам прокричали пожелание убираться на все четыре стороны.
— Почтеннейший Менес! — крикнул снизу вверх Адар-Мелек, — ты говоришь обидно! Какая муха тебя укусила?
— Какая муха?! — вместо царя возмутился Никмадду, — злодеи, не делайте мне наивность на лице!
— Так, значит… — оскалился Филота.
— Я думаю, им рассказали о наших делах на Тере, — предположил Пнитагор.
— Кто рассказал? Другие критяне?
— Ну, больше некому.
Подбежал один из младших командиров.
— Архинаварх, поймали поджигателя!
Воины приволокли какого-то невзрачного человечка.
— Высекал огонь над горшком со смолой возле кораблей!
Несколько триер Филота приказал вытащить на берег для осмотра и ремонта. Поджигателя допросили с пристрастием. Будучи совершенно истерзанным, он рассказал, что действовал по приказу Никмадду.
— Откройте ворота! — орал Филота критянам, — иначе я сожгу город!
— Египтяне… — заикнулся было Никанор, но архинаварх не желал ничего слушать.
— Да насрать на египтян! Они за тридевять земель! Ты видел поблизости хотя бы одного?
Филота приказал стрелять поверх стен горшками со смолой. В городе загорелось несколько крыш. Критяне огрызались стрелами.
