– Лишь в этом случае, – откровенно сказал придворный, – ты, государь, будешь повелевать ахейцами. Если же останется все как есть, Арат будет повелевать тобой.
Оппозиция была очень серьезной. Филипп видел, что против Арата выступили не только македоняне, но и сами ахейцы. Молодой царь решил пожертвовать Аратом, чтобы сохранить власть.
В Ахейском союзе состоялись очередные выборы стратега. По конституции Арат не мог занимать должность два года подряд, поэтому либо менялся властью с собственным сыном, либо готовил преемников, но все равно оставался главным человеком в союзе. Однако на сей раз система дала сбой.
В разгар голосования явился Филипп V и уговорил выбрать своего ставленника – Эперата из Фар (218 г. до н. э.). Ему помогли враги Арата, прикормленные Апеллой, который хорошо поработал с ахейской оппозицией. Кандидат Арата проиграл выборы.
Затем Апелла выдвинул открытое обвинение против Арата. По словам македонянина, именно Арат сорвал план мирных переговоров с элейцами.
– Арат тайно убедил элейцев продолжать войну, – уверял Апелла. – Он хочет, чтобы мы ослабели в сражениях и не могли господствовать на Пелопоннесе.
Юный Филипп чувствовал, что его загоняют в угол. Он инстинктивно понимал, что если даст добро на казнь Арата, то скоро и сам лишится престола и жизни, ибо вельможи усилятся. Поэтому предложил Апелле:
– Повтори свои обвинения в присутствии самого Арата!
Решительный Апелла не спасовал. Вызвали Арата. Регент бросил ему обвинения в лицо и воскликнул:
– Базилевс видит все твои козни, Арат! Именно поэтому он решил рассказать о твоих делах ахейцам и увести войска в Македонию!
Арат понял, что регенты-македоняне вот-вот возьмут верх. Он умолял Филиппа не доверять наговорам.
– Расследуй дело! Узнай истину! Найди человека, который донес на меня Апелле! Я не виновен!
Симпатии греческих авторов в этом деле всецело на стороне Арата. Однако беспристрастный историк скорее поверит доводам македонян. Вся логика действий Арата говорит о том, что он лавировал между враждующими греческими коалициями и пытался использовать силу Македонии в своих целях.
Тем не менее царь внял казуистике прожженного ахейского политикана и согласился провести следствие. Прошло несколько дней, Апелла не представил никаких доказательств обвинения. Между тем Арату помог случай. Элейцы заподозрили своего стратега Амфидама в предательстве, после того как тот побывал в плену. Стратег не стал ждать расправы и бежал в Ахайю. Арат заставил его выступить перед Филиппом. В своих речах Амфидам полностью обелил Арата в глазах царя. Ахеец вновь вошел в милость. Для собственной безопасности он удалился в Сикион вместе с Аратом-младшим.
