Кассационный суд отклонил апелляцию, и 25 октября Верлена перевели в тюрьму города Монс. У одиночного заключения было одно достоинство – предусмотренное законом сокращение срока. О тюрьме узник писал… с восторгом, поскольку там о нем «заботилась Судьба»:
Мне не забыть, как жил я в лучшем из дворцов,
В пленительной стране потоков и холмов…
.............................
Дверь под замком всегда, стол, стул и небольшая
Кровать, где можно спать, весь мир позабывая,
Достаточно светло, достаточный простор:
Вот много месяцев что знал мой скорбный взор.
.............................
То был желанный мир, мир подлинный, высокий,
Та жесткая кровать, тот стул мой одинокий!
.............................
Дни одиночества делил я равномерно
Между молитвою и книгами…
{40}«Надо представить себе то постоянное нервное волнение, в котором жил Верлен последние два года, чтобы понять, почему тишина тюрьмы показалась ему благодеянием, – объяснял Брюсов то, во что читателю верилось с трудом. – После встречи с Рембо вся жизнь Верлена была рядом мучительных столкновений, тяжелой, ему несвойственной борьбой. Он разошелся ради Рембо с прежними друзьями, он ради него же разошелся с женой, которую любил, по-своему, но искренно и глубоко, и, наконец, он потерял и самого Рембо. <…> К этому должно прибавить беспрерывное возбуждение от алкоголя и бессонных ночей, унижения бедности, которые приходилось переживать Верлену, оскорбления самолюбия, мучимого литературными неуспехами и злыми нападками газет… Что же удивительного, что в одиночной камере бельгийской тюрьмы Верлен почувствовал себя почти счастливым: он мог здесь одуматься, опомниться, вновь найти себя, свое едва ли не потерянное “я”».
Тюремные будни Верлена описаны в «Моих тюрьмах» и у Птифиса, поэтому на деталях восемнадцатимесячного заключения останавливаться не будем. 16 января 1875 года мать встретила сына у ворот узилища, откуда он в сопровождении двух жандармов был доставлен на французскую границу, и отвезла в деревню к родственникам поправлять здоровье. У него появились первые признаки артрита – болезни, которая свела его в могилу наряду с алкоголизмом, стенокардией, застарелым сифилисом и начинавшимся диабетом.
Во время пребывания в тюрьме в жизни Верлена произошло несколько важных событий. Начнем с внешних.
В апреле 1874 года Матильда через суд добилась отдельного проживания, раздела имущества, исключительного права опеки над сыном и уплаты алиментов. Фактически это был развод. В 1878 году Верлен пытался возобновить отношения с ней и дважды виделся с сыном – но тщетно. Развод был официально оформлен в мае 1885 года (жена возбудила дело вскоре после принятия 27 июля 1884 года закона, разрешающего развод), но в январе следующего года Матильда подала в суд за неуплату алиментов на бывшего мужа, только что получившего наследство от матери. По мировому соглашению она уплатила долги Поля и забрала наследство (20 тысяч франков) в счет невыплаченных алиментов. 30 октября 1886 года Матильда вышла замуж за Бьянвеню Огюста Дельпорта – на этом мы с ней прощаемся. Однако на обложке ее мемуаров, посмертно изданных в 1935 году, стояло «бывшая мадам Поль Верлен».
