— Да сиди ты себе спокойно дома. Ведь порядок должен быть.
«Совхоз, поселок — это, конечно, не село. В селе о каком выходном может быть речь? Если уж лето, так хоть умри, а трудись. Верно он говорит, какой у крестьянина может быть выходной?»
— Долбишь одно... Ступай себе домой, — и директор совхоза обиженно вернулся к письменному столу.
— Ну, ладно, — Баграт непривычно склонил голову, — если и ты не хозяин, пойду жаловаться тому шалопаю, — он протянул руку к сидящему на ступеньках буфета Артушу.
И, усмиренный, отошел он от окна конторы, сел на раскиданные во дворе бревна, зажег сигарету и как-то высокомерно глянул на притихший поселок. Сейчас можно было немножко подождать и помолчать, ведь кто-то должен же показаться! Ведь не руины же там! Ведь не попадали все в обморок от жары! Должен же хоть кто-то показаться!
Старый медный колокол только-только проявился на куполе неба, и звон от него исходил глубокий и текучий. И над поселком лился желтый звон. Это был звон, это была тишина полдня. Изредка раздавался перестук молотов — горячий, плавящийся, как звон солнца.
2
— Здорово, браток.
— Здорово, — Баграт с любопытством глянул на бесшумно появившегося человека и смерил его взглядом... Не такой он плечистый, как Баграт, но тоже ничего себе. С непокрытой головой, седые виски, обросший. Раньше времени побелевшие волосы зачесаны на пробор и спадают на лоб. На миг Баграту показалось, что на незнакомце летняя брезентовая кепка с коротким козырьком. «У него болезнь волос», — решил Баграт.
Потом взгляд его упал на правую руку незнакомого, она была беспалой — тяжелый, тупой обрубок. И человек этот заинтересовал Баграта еще больше. Баграт искоса посмотрел на его сатиновую спецовку, чистенькую, отутюженную, и почему-то стал отряхивать свою выцветшую пыльную рубаху.
Человек беспалой рукой достал из кармана спецовки пачку «Авроры».
— Позвольте спросить, — сказал он, — не здесь ли директор?
— Тут, — Баграт ждал дальнейших вопросов, а тот с любопытством глядел вокруг, потом склонил голову и вздохнул. Так по-старчески.
— Как тебя величать, добрый человек?
— Багратом меня зовут.
— Ты, Баграт, здесь живешь?
— Да, к несчастью.
— Почему же к несчастью? Поселок, видимо, хороший. По слухам, в течение года сюда воду пустят: Вон там она потечет, — он показал рукой в сторону параллельной улицы, центральной улицы поселка. — А потом свернет к оврагу. Целая река! Она тут нужней, чем моему селу Ачмануку.
