Но такая ситуация долго продолжаться конечно же не могла. Богатые спонсоры более известных футбольных клубов быстро сориентировались в происходящем, оперативно перекупили пятерку самых талантливых игроков Зари, и через год команда ушла в небытие, так же резко, как и выбралась оттуда. А Васильеву предложили работать тренером в другом футбольном клубе, и он согласился, понимая, что второй раз такого удивительного успеха больше никогда не добьется.
Заря угасла, но на волне ее необычайной популярности, администрация города решила установить монумент своим именитым землякам. Однако денег в то время хватило только на проект памятника, который создал один известный скульптор из Петербурга, причем очень недорого, учитывая его звездный статус. Ведь будучи ребенком, скульптор прожил в Шахтинске во время эвакуации два года, и на всю жизнь сохранил в душе теплые воспоминания о маленьком провинциальном городке. Почти двадцать лет проект монумента лежал без движения, но тут неожиданно город попал в одну из федеральных программ по сносу аварийного и ветхого жилья. На пустой болотистой окраине Шахтинска заложили новый микрорайон с большим спортивным дворцом и огромной площадью торжеств. Соловьев, который в то время работал в администрации начальником управления по капитальному строительству, был ярым фанатом Зари. И он решил реанимировать забытый проект, тем более что новой площади требовалась какая-то архитектурная доминанта, а двенадцатиметровый памятник на роль доминанты прекрасно подходил. Кроме того, Евгений Васильевич вышел с предложением назвать новый спортивный дворец в честь Васильева, а внутри создать экспозицию, посвященную славной, хоть и недолгой истории футбольной Зари.
Идеи Соловьева неожиданно легко поддержали наверху, нашлись деньги (в основном, конечно, за счет спонсоров), и восемь лет назад на новой городской площади торжеств перед спортивным дворцом появился величественный монумент, состоящий из трех фигур. В центре стоял футбольный тренер, срисованный с Васильева. Одна рука его была поднята вверх, показывая пальцами латинскую букву «V» и символизируя победу, вторая лежала на плече стоящего рядом игрока команды, который в свою очередь держал завоеванный в упорном бою хрустальный кубок. Ногой игрок попирал футбольный мяч, покорившийся его таланту. С другой стороны от тренера стоял размахивающий флагом болельщик, символизирующий жителей Шахтинска, без поддержки и веры которых клуб не добился бы таких высот. Монумент назвали просто и со вкусом – «Первым футболистам».
