— Как это кладут маршрут на карту? — спросил Валерий.
— Эх ты, будущий Пржевальский! — Гико только головой покачал. — Придётся поучить тебя.
— А кто будет фотокорреспондентом похода? — забеспокоился Вася.
Всякий раз, когда упоминали о фотографировании, Валерию становилось не по себе. Правда, он уже умел снимать, но делал это ещё медленно, неуверенно, а в походе требовалась быстрота и сноровка. На счастье, этот разговор происходил в присутствии сестры. Валерий с надеждой взглянул на неё, и она молча кивнула ему головой: ладно, помогу. И пообещала снять все главные этапы пути.
Валерий запасался бумагой, газетами, папками. В плодовом питомнике, рядом с эвкалиптовой рощей, мальчик собирался пополнить свой гербарий. Нельзя было забыть и записную книжку, ведь настоящие естествоиспытатели не могут обойтись без неё.
Только одно он чуть не упустил из вида: кто накормит шелкопрядов — маковых и из домика? Шутка ли, ведь все уйдут на целый день!
Своими сомнениями Валерий поделился с Сёмушкой, но тот мгновенно рассеял их.
— Нашёл над чем голову ломать, — без тебя всё обдумали, — авторитетно заявил он. — Бабушка лучше твоего накормит и домашних и из домика. С ней уже договорились Кэто и Марина Петровна.
Всё устраивалось как нельзя лучше. Раз тётя Нюша согласилась, то можно идти хоть на край света.
Утром было ещё совсем прохладно, когда ребята явились к дому Марины. Все с заплечными мешками. Такой же и у Валерия.
Проводить ребят вышла и тётя Нюша. Она принесла пакет — горячие пирожки, прямо из печки, для первого завтрака в пути.
Маленькая экскурсия двинулась по дороге. Впереди Марина в войлочной шляпе, с аппаратом через плечо. За ней близнецы, потом Вася с Валериком, Гико, позади — замыкающая Кэто. В походе надо следить, чтобы никто не отстал, не заблудился. А для этого лучше Кэто не найдёшь.
На шоссе их догнал Давид.
— Привет молодым туристам! — издали крикнул он.
Сёмушка даже подпрыгнул. «Давид пойдёт с нами», — закричал он. Но Давид не мог присоединиться к экскурсии, его ждали на чайной плантации.
Он прошёл с ребятами, вернее с Мариной, до развилины дорог.
— Дяде Вату кланяйтесь, — сказал он и свернул в сторону.
Как только рослая фигура Давида скрылась из глаз, Сёмушка вытащил мяч из мешка и стал невысоко подбрасывать его вверх. Потом разошёлся, начал ударять всё сильнее и сильнее. Мяч, будто спасаясь, бросался в сторону и так прятался, что иной раз Сёмушка подолгу искал его.
Поминутно слышался крик Кэто:
