– Не знаю, – пожал плечами Крот.
– Как это не знаешь?! А зачем же взял?
– Он будто сам в руки просился. Да и не важно, взял и взял. Ты давай заканчивай чаи гонять и за работу!
– За какую?
– Ты знаешь за какую.
Несмотря на успех, полученный накануне, сразу повторить его не удалось. Старый сталкер морщил лоб, пытаясь вызвать как можно более сильное чувство; Штык старался одновременно сконцентрироваться и расслабиться.
– Попробуй дышать иначе, – посоветовал Крот. – Ровнее и медленнее.
Только лишь через два часа мучений, когда Штык потерял уже всяческую надежду, Крот вздрогнул и сказал, что снова ощутил воздействие.
– Да, – согласился Штык. – Я тоже понял, что «зеркало» сработало. Но как-то совсем неуверенно, очень быстро, что ли.
– Надо продолжать, – твёрдо сказал Крот.
Несмотря на весь скепсис, у Штыка постепенно начинало складываться понимание, когда именно мутация себя проявляет. Концентрировать внимание на старике, оставаясь при этом равнодушным к результатам, получалось всё лучше. Мгла перед внутренним взглядом давала понять, что «зеркало» активировалось, хотя Крота задевало достаточно редко, будто отраженные эмоции уходили куда-то в пустоту.
– Надо отдохнуть, – сказал Штык.
– Хорошо, – Крот поднялся. – Я снова пойду на разведку в деревню, а ты пока поесть сообрази. Да походи вокруг, может, где ручей найдёшь: воды совсем мало осталось.
Хотелось пойти вместе с ним, но накатила такая апатия, что только махнул рукой.
Оставшись один, Штык уселся на землю и посмотрел на острова с остатками домов. Усилия последних часов словно высосали из него все силы. Погрузившись в размышления, он незаметно для себя забылся полусном. Светло-серое небо и силуэты домов на его фоне постепенно покрывались тёмной мутью.
– Ну что, приготовил еды? – раздался рядом бодрый голос Крота.
Штык открыл глаза и с недоумением посмотрел на старика.
– Не приготовил, – весело констатировал Крот. – Дрых всё это время?
– Мне показалось, что ты только что ушёл.
– Выматывает тебя всё-таки твоё «зеркало», и очень нехило. Ну ничего, всё это только на пользу. Сейчас быстро что-нибудь сообразим и снова за работу.
– Я всё сделаю, – заторможенно проговорил Штык, поднимаясь.
– Знаешь, мне нравится это место всё больше и больше, – сказал Крот, извлекая из мешка немудрёные припасы. – Между островами иногда считанные метры: можно достаточно легко перебираться с одного на другой. Я немного полазил и… Думаю, что можно выбрать остров побольше с домом поцелее и организовать там схрон. Времена лихие, если что – будет, где переждать.
