– У тебя получилось!
Глаза старика горели энтузиазмом.
– Уверен? – осторожно спросил Штык, уже понимающий, что его внутреннее «зеркало» действительно наконец-то себя проявило.
– Что ты делал? Запомнил?
– Я не знаю. Просто мне стало совсем скучно и безразлично…
– Может быть, в этом ключ? – перебил его Крот. – Надо не просто пытаться мысленно давить, но оставаться при этом равнодушным!
– Даже не представляю как.
– Но ты только что это сделал! – воскликнул старый сталкер. – Я перебирал в голове всякое и почти перестал бояться, как вдруг – бац! Накрыло! Словно выключателем щёлкнули! Раз-раз, и всё, уже нет. Ну-ка, давай ещё раз попробуем!
– Я очень устал, – твёрдо сказал Штык. – Давай продолжим завтра.
На ночь они забрались в шалаш, и вскоре Крот уже тихо похрапывал. Старик неожиданно легкомысленно отнёсся к вопросам безопасности, отверг все предложения Штыка по ночному дежурству. Единственное, чем он озаботился на ночь, – раскидал вокруг шалаша сухие ветки. Штык не разделял уверенности в том, что здесь им ничего не грозит, да и попытка управлять «зеркалом» будоражила воображение, потому, немного повертевшись с боку на бок, он выбрался из шалаша.
Открывшаяся картина завораживала. Сон как рукой сняло. Котлован под летающей деревней продолжал жить своей аномальной жизнью, невзирая на время суток. Вспышки ярко-жёлтых, красных и синих огней следовали друг за другом в прихотливой непредсказуемой игре, точно там, намного ниже уровня земли, кто-то растянул большую новогоднюю гирлянду. Подсвеченные снизу яркими вспышками, над головой величественно парили острова, и где-то в темноте гудели пылевые фонтаны. В голове то и дело возникали образы устрашающих чудовищ: они скалились клыками из осколков породы, тянули вниз щупальца оборванных корней, сверкали десятками алчущих глаз….
Утром Штык проснулся в шалаше, даже не помня, как и когда ушёл спать. Крот уже куда-то ушёл; снаружи Штык нашёл уже догорающий костёр и ещё тёплую кашу в миске, накрытой большим подвядшим листом.
Старик вернулся, когда Штык заканчивал завтракать.
– Это скопление просто уникально, – сказал Крот, присаживаясь к костру и задвигая в угли котелок с чаем. – За час с небольшим я видел больше артефактов, чем за последние месяцы. Их тут просто невероятное количество. Вот, смотри, добыл один.
И вынул из-за пазухи завернутый в тряпку мутно-белый кристалл, похожий на многогранную пику.
– И какой у него эффект? – Штык вертел артефакт в руках.
