– Ну я и пошёл по следу вадсомадов, а что ещё делать? – удивился Стивен. – У них-то вода и еда есть. Ночью пробрался в их лагерь, украл еды, флягу… Волла увёл, и назад. Так они заметили и погоню послали. Трое меня настигли, принялись палить. Ну я вправо, влево – думаю, к чертям! Не сдамся! И тут мне снова волла подстрелили…
– И что дальше? – вот тут даже Старик историей заинтересовался.
– Спрятался я за камнем… Сижу, жду: подъедут ли? – продолжил Стивен. – Но я же нетерпеливый, ты знаешь, брат!.. Высунулся, а они совсем рядом, спешиваются. Ну, думаю, лучше-то времени нет… И давай палить! Один успел мне вот в руку попасть. Зато я всех пятью патронами и положил!..
– Так взял бы волла и доехал назад… Зачем пешком пошёл? – удивился Рональд.
– Эти сволочи от выстрелов и запаха крови рванули кто куда! – возмутился Стивен беспринципностью ездовых животных и принялся объяснять под дружный смех слушателей. – Я за одним уродом гонялся почти час! Так он подпустит на десять шагов и отбегает! Подпустит – и отбегает. Будто издевается, отродье!.. Пришлось пешком идти… Так и шёл, пока на парней не наткнулся. Думал, совсем меня спечёт солнце…
– Где сейчас вадсомады? – задумчиво спросил Старик.
– Я видел, как они уходили на север. Решили с нами не связываться, видно! – ответил Стивен. – Я за ними на север не пошёл…
– Ну хоть что-то хорошее!.. – вздохнул Рональд.
– Рон, жалко Джона и Мартина, но ты же знаешь: такое случается… – Стивен положил здоровую руку брату на плечо. – Ты не мог предусмотреть, что так произойдёт… Никто бы не смог!
– Знать бы ещё, что на Джона нашло… – покачал головой Рональд. – Ладно, отдыхай, брат! К тебе вопросов нет.
– Ну, что встали? Не слышали? – прикрикнул на собравшихся Старик. – Так я повторю: больше поблизости вадсомадов нет! Никого нет – всё стадо пока наше! Разбились на группы сборщиков и под прикрытием обшариваем всё!!!
– Да!!! – взревели касадоры, разбегаясь кто куда.
Впрочем, всем и так было понятно, куда надо бежать. Не прошло и десяти минут, как группы сборщиков, нагруженные мешками для добычи, выдвинулись к стаду роллфельдов и принялись обдирать каждое растение подряд, не особо и выбирая. Редкая удача – осесть в гордом одиночестве на такой делянке!.. Никто такую не упустит!
Как и обещал Стивен, никто на сборщиков не нападал. И вскоре даже касадоры, которым надо было смотреть по сторонам, присоединились к сбору добычи.
И на сей раз никто им даже не выговаривал, если вдруг кто-то из бойцов вместо пополнения запасов номада рассовывал специи по баночкам на поясе. Потому что специй было столько, что было не жалко… Нисколько не жалко…
