Мост под их ногами затрещал, словно собирался рухнуть в то болото, которое считалось оборонным рвом. Впрочем, почему «словно»? Верена подозревала, что именно тем он и собирался заняться — немедленно развалиться на куски.
Выбора не оставалось. Девушка втянула голову в плечи, уцепилась в Альбина, словно не умеющий плавать — в брошенный ему спасательный круг, и крепко зажмурилась. Хотелось ещё завизжать, но это было как-то недостойно её преподавательского статуса.
Единственное, что донеслось до ушей Верены — это чей-то визг, а потом всё вдруг затихло. И мост стал вести себя более чем прилично, больше девушка не уходила в него по колено.
Она отпустила демона, смахнула его руки со своей талии, сделала шаг в сторону… и едва не упала — потому что у неё под ногами был самый настоящий лёд.
И во рве, вместо болота, тоже.
— Что, мать вашу, тут происходит? — ахнула девушка.
— Это уже к вам вопрос, госпожа Лексен, — усмехнулся Альбин. — Но советую расслабиться и получать удовольствие от ситуации. А вдруг этот лёд растает, и в нашем рве наконец-то будет чистая вода?
— Когда я говорил об исключениях в студенческих рядах, я тебя имел в виду! — обвинительно выпалил Йоахим. — Альбин! Перестань морочить голову госпоже Лексен! И вообще, оставь её в покое! Не про твою честь… Лучше помоги мне отсюда выбраться!
— Я? — усмехнулся Альбин. — Я ж худший. Даже не попытаюсь. Кстати, будьте осторожны, ваша нога немного примерзла к мосту.
Йоахим дёрнулся, пытаясь дотянуться до демона, но, к его огромному сожалению, только ухватился пальцами за воздух. Глубокоуважаемому ректору не хватало ни гибкости, ни роста, ни растяжки, чтобы полноценно ловить всех студентов, вызывающих у него столь яростное негодование.
— Проводите кто-нибудь госпожу Лексен! — велел Миллер. — Пока я…
— Этим и займусь, — улыбнулся Альбин. — Верена, пойдём?
Она нехотя приняла его руку. На самом деле, пойти хотелось в противоположную сторону, но Верена очень сомневалась, что в лесу посреди ночи её ждала какая-то огромная удача.
К тому же, опираться на руку демона, сколько б он её ни раздражал, было куда приятнее, чем терпеть цепкие ректорские пальцы на своём запястье. Верена и в куда более толстом и старом состоянии была не прочь принимать студенческую помощь, когда те предлагали руку на высоких ступеньках, несомненно, отвоёвывая себе будущие высокие оценки. Не помогало, но разве ж они знали?
А ведь Альбин, если оценивать внешние показатели, ничем не уступал лучшим её студентам. То, что характер был далеко не покладистым, а его назойливое внимание не доставляло ей особого удовольствия, это другое дело…
