Лайониэлл только возмущённо и, надо сказать, с завистью хмыкал. Очевидно, он бы не отказался поменяться со студентом лошадьми и сам занять место за спиной у госпожи Лексен. А вот сама Верена, если б кто поинтересовался её мнением, однозначно заявила бы: столкнуть прочь наглого демона, избавиться от болтливого эльфа да помчатся галопом! Приноровившись в седле, она убедилась в том, что могла бы стать отличной всадницей, если б ей не мешали обнаглевшие мужчины, всё теснее и теснее прижимающиеся… Нельзя же так откровенно нагло пользоваться своим положением!
— Я бы предпочла, — наконец-то не удержалась она, когда Лайониэлл, красуясь, пришпорил свою кобылку и немного увеличил дистанцию между нею и Хоорсом, — чтобы меня не лапали с такой безграничной наглостью!
— Да разве ж я лапаю? — хитро поинтересовался Альбин. — Я всего лишь придерживаю, чтобы вы, госпожа Лексен, не выпали из седла!
Его «вы» звучало до того издевательски, что Верена аж взвилась в седле и попыталась столкнуть его руки. Увы, это не возымело совершенно никакого эффекта. Демон весело рассмеялся куда-то ей в волосы, а потом — и это уже переходило через все границы, — одной рукой спешно убрав падающие на шею Верены светлые пряди, склонился ближе и мазнул губами совсем рядом с яремной веной.
Она не заставила себя долго ждать — и щедрым ответным жестом ударила демона локтем под дых. Тот охнул, пошатнулся, но спешно восстановил равновесие и вновь заключил её в свои стальные объятия.
— Я тут хотел предложить, — хрипловатым низким голосом протянул он, — взаимовыгодное сотрудничество!
— Я напомню, что я — преподавательница… будущая, — раздражённо отметила Верена. — А ты, Альбин, если я правильно понимаю, всего лишь студент. Какое может быть между нами взаимовыгодное студенчество? Я со всякими сопляками отношений не завожу.
Демон мягко рассмеялся.
— Мне сто семнадцать лет. Тебе при самом лучшем раскладе около пятидесяти.
— Некультурно говорить женщинам о возрасте, тем более, о внушительном, — скривилась Верена, хотя уже понимала, что Альбин назвал её фактически ребёнком.
За короткое время их знакомства Лайониэлл успел сообщить — разумеется, путаясь в формулировках и пытаясь выразиться как можно более расплывчато, — что чем сильнее эльфийская кровь в полуэльфе, тем дольше он созревает. Документов у Верены с собой не было, но когда она поделилась информацией о замораживании речки, Эл сделал вывод, что она — из тех, кто зреет попозже, к пятидесяти.
