С одной стороны, медлить с выходом было нельзя.
С другой стороны — самолет очень помог бы разведкой пути во льдах. Без самолета гораздо труднее. Да и другой ледокол — «Русанов» все еще не готов к выходу.
Отто Юльевич решил ждать до двадцать восьмого. Двадцать восьмого крайний срок, и они отплывут, несмотря ни на что.
Ночью он звонил летчику Иванову, спрашивал о неполадках. Связь с селом налаживали долго. Потом договаривался с архангельским начальством. Запасной мотор для самолета находился на ледоколе. Архангельск давал быстроходный катер. На нем до самолета день пути. Иванов уверял, что на смену мотора уйдет несколько часов.
Утром мотор был перегружен с ледокола на катер.
— Поросят привезли! Петя! Решетов, помоги-ка! — позвал завхоз Малашенко.
И мы грузили поросят. Передавали их из рук в руки с пристани на корабль. Нас было человек восемь.
Поросята скользили копытцами по металлическому полу загона, перепуганно визжали.
— Свой скотный двор завели, — сказал кто-то из матросов.
Потом на пристань пригнали стадо коров. Их грузили лебедкой, по одной.
Под брюхо пропускали широкие ремни. И вот корова уже в воздухе. Растопырив ноги, вытаращив глаза, крутит головой, даже не мычит.
Стрела подъемника поворачивается, и корова осторожно ставится на палубу за загородку, там, где уже толкают друг друга упитанные поросята.
— Без свежего мяса в Арктику нельзя, — объясняют всем опытные люди. — Без свежего мяса — цинга.
— Отто Юльевич, Отто Юльевич! Лучшие папиросы со склада уже тютю. На Землю Франца-Иосифа увезли, — снова прибежал завхоз.
— Берите другие, — рассмеялся Отто Юльевич.
Во время обеда я успел сделать шарж на начальника научной станции с Земли Франца-Иосифа. Наши папиросы «Тройка» по торосам он увозил на тройке собак, а сзади нацепил себе пропеллер.
— Молодец, Решетов, — смеялись в кают-компании.
И тут я решил попроситься в последний раз. Не возьмут — в эту же минуту уйду с корабля, сяду на московский поезд.
Но меня опередил профессор Визе.
— Может быть, захватим его с собой, Отто Юльевич? — сказал он.
— Но как же мы его здесь устроим? Места на ледоколе нет совершенно.
— Место я уже нашел, — вставил Муханов. — Петя ведь на все согласен. Ты библиотекарем быть согласен, Петя? Тем более и книги сам перетаскивал.
Конечно, я был согласен!
— Так-так, — сказал Отто Юльевич. — И будете помогать научным работникам.
— Я готов, конечно, готов…
— Так-так, — снова сказал Отто Юльевич. — И естественно, во время авралов работать вместе со всеми.
